...о, высота "Цурэн", названная по имени легендарного поэта, и никто не знает, существовал ли он на самом деле.
Теперь не уходят из жизни, теперь из жизни уводят, и если кто-нибудь даже захочет, чтоб было иначе, бессильный и неумелый опустит слабые руки не зная, где сердце спрута и есть ли у спрута сердце...
Говорят, поэт сложил эти строки в очередную эпоху арестов. Леди Старлинг с большим сомнением произносила слово "очередная" - по ее мнению они никогда толком не заканчивались, так, пара-тройка дней на передышку, пока в ремонте шибеница.
Неделю назад высоту взяли: с третьего раза, положив у ее подножия и на склонах немало людей, но утвердив на ней на краткий, допустимый вечной маскировкой срок свое знамя. Черная летучая мышь на серебряном поле. Иронично - у сторонников герцога на знамени была та же мышь, только алая и на черном фоне.

- Командир. - лицо разведчицы раскраснелось, но глаза блестели нехорошо, и дело явно было не только в снадобьях от сонливости.
"...ежели боевому командиру при несении службы в военных условиях подчиненный не отдает салюта, сие свидетельствовать должно о неотложности ситуации..."
- Докладывайте. - Элеонора поднялась, затаптывая костерок; он теперь, похоже, в любом случае будет лишним.
- В получасе пути к юго-востоку отряд под знаменами герцога Формайла. Общее число приблизительно шестьдесят человек, взвод лучников, латники, большая часть - копейщики и мечники.
Сердце пропустило ровно два удара.
- Откуда? ОТКУДА?! Ты четыре часа назад докладывала, что все чисто!
- Не знаю, командир Старлинг. - разведчица была едва ли не в два раза моложе самой Элеоноры и чуть не плакала. Небо, Мышь и Белая! Вот она, война гражданская: мужчины, женщины, дети - все, кто может держать даже не оружие, а самого себя в руках. - Все действительно было чисто. Я не знаю, откуда они повылезали.
Впрочем, это было уже и не важно. Полчаса времени - и высоту "Цурэн", стратегически важную точку, перевалочный пункт и что-то там еще, будут штурмовать втрое превосходящие силы противника. Некогда в бою командирам о предпосылках да причинах судить, не для того они своим отрядам дадены.
Подсчет был быстрый: двадцать один человек, плюс она сама, потому что командир - не человек, а скорее знамя, функция и зовущий в атаку крик. Разведчик, пять лучников, пять солдат с диверсионным опытом, десять мечников. Вот тебе и весь арсенал, командир Старлинг, а теперь - выкручивайтесь.
- Боец Дагмар. - разведчица вытянулась. - Немедленно выдвигаетесь на северо-запад, по направлению к основным частям главнокомандующего Томаса. Запрашиваете подмогу, докладываете, что командир Элеонора Старлинг ввиду последних сведений предупреждает о возможности планирования противником реванша.
- Но...
- Приказы не обсуждаются!
Минус один солдат.
Прочее бравое воинство уже окружило своего командира и, цепко поглядывая по сторонам, ждало своей порции приказов. Всем было ясно, что подмога не успеет. Всем было ясно, что удержать высоту им поможет разве что чудо. Всем было ясно, что чудес в Рединге не бывает.
Но кто-то потом должен вернуть на этот клочок земли серебряное знамя.
***
- Командир...
- Рано. Рано. Строго по моей команде.
По команде - это значит не раньше, чем выйдет срок, отпущенный диверсантам на то, чтобы снять максимальное количество вражеских стрелков. Элли считала время про себя, по замедленным ударам сердца, напряженно вглядываясь в уже слишком хорошо видные ряды противника. Красиво все помрут. Героически. Отчего это мало утешает?..
Взмах рукой, короткий тонкий посвист стрел, и вражеская стрела в сантиметре мимо уха в ствол дерева, кровь, приливающая к лицу, истошное "Жизнь за тебя!", и то же самое в ответ, в двадцать глоток.
Редингский боевой клич с той стороны незримых баррикад звучал не то насмешкой, не то эхом. Весь Рединг, на всех позициях шел умирать с этими словами. Жизнь за тебя. Ты - это комадир, это главнокомандующий, это знамя, это брат по оружию, днем прикрывающий спину, а ночью уходящий в дозор, это Рединг, Летучая Мышь, Тропа - что угодно. У каждого - свое, но у всех - единое.
Когда-то леди Старлинг было мало равных в вальсах. С конца декабря она неплохо освоила совершенно иные танцы, небо, как глупо и истаскано звучит это самое "пляска смерти", но иными словами это все равно не назовешь, потому что пляшешь так же - не глядя под ноги и доверяя только чутью, и все, кто рядом с тобой делают то же самое, а ладонь стискивает рукоять меча, как не сжимала никогда плечи ни единого из любовников.

Жизнь за тебя. Это был очень верный расчет: снять лучников противника, это дало чуть больше времени, чем им намеревались предоставить. И это не оставило ни единого шанса диверсантам, сделавшим свое дело, погибшим за правду, чтобы вернуться с победой. Минус пять.

Жизнь за тебя. Все врут календари, и все врут те, кто утверждает, что тот, кто в легком доспехе ни на что против латника неспособный. О нет, мы рвем здесь собственные жилы и чужие глотки не первый день, и знаем, зачем мы это делаем, и мы все умеем уклоняться, и укрывать собой лучника, пока он целится в зазор между пластинами, и еще знаем, что слабое место копейщика - это всегда ноги, а короткий редингский меч хорош даже тогда, когда, оскользнувшись на смерзшемся снегу, падаешь навзничь. Но почему, почему вокруг всегда так громко, и столько лязга, и всегда все кричат, даже те, кто еще почему-то цел? Но целых все меньше. Минус пять.

Жизнь за тебя! Удача тем, кто успевает встать с любым из своих плечом к плечу, так держишься иной раз пятью минутами дольше, а это фора, это плевок в лицо костлявой, метящей в плечо чьим-то рубящим сверху вниз, рассекающей кожаную рубаху, проступающую на губах кровавой пеной. Но и тогда можно выдрать себе несколько мгновений, которых как раз хватит на то, чтобы утопить свой меч по рукоять в чужом открытом горле. Но когда заканчиваются стрелы и лучники берут в руки те клинки, чьи рукояти еще теплы от ладоней уже павших вчерашних друзей, неотвратимость подступает на расстояние полушага и внимательно смотрит тебе в глаза. И ты смотришь в ее глаза. И вы друг другу так не нравитесь, но поделать уже нечего, это как обручальные кольца и поцелуй перед алтарем. Ничто нас не разлучит. Минус пять.

Жизнь. За. Тебя. За кого? За еще пятерых, ставших спиной к спине, потому как теперь прочие расстановки свое отжили, да и они сами свое отжили, за высоту "Цурэн", за поиск сердца спрута, да нет его, нет, сколько раз ведь говорили! Пятеро, кроме нее, столько же, сколько их вместе с Бременскими, которые кто знает, где теперь, всех по Редингу раскидало, кого в лучники, кого в мечники, места хватит всем, данники Белой встают под знамена Летучей Мыши. Вы скверный командир, леди Элеонора Старлинг, вы не отстояли высоту и не нашли в себе сил положить на ней всех, до единого. Меч брошен оземь, вверх вытягивается кулак - и разжимается обратно в ладонь.
- Командир. - голос возле уха сиплый, сорванный и одновременно отчаявшийся и понимающий.
- Молчать. Сложить оружие. Приказы не обсуждать!
Она присягала на верность Томасу. Они - присягали на верность ей. И она страшно им всем должна.
- Мы сдаем высоту "Цурэн" и сдаемся сами. - одни из самых паскудных для боевого командира слов дались неожиданно легко. Не труднее, чем "Жизнь за тебя".
- Не зная, где сердце спрута... - негромко и спокойно произнес тот, что стоял возле левого плеча леди Старлинг.
- ...и есть ли у спрута сердце. - вражеский командир продолжил строку не менее спокойно и вышел к пленным. - Мы все цитируем мятежника Цурэна.
Элеонора жестом велела своим людям молчать. И молчала сама, напряженно вглядываясь в одну из фигур, много выше прочих, много шире в плечах и с глазами, отдающими желтизной. Н-да, встретится не чаяла и вряд ли встречи желала. И уж точно не в таких условиях.

Высота "Цурэн" была сдана. Чуда не случилось.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Вражеский командир, процитировав мятежника Цурэна (небо, да на этом континенте, кажется, искони всякому поэту титул "мятежник" вперед имени ставили), что-то сказал негромко тем своим людям, что уцелели и отошел - видимо, считать тех, кому уцелеть усилиями отряда леди Старлинг не свезло.
На тела Элли старалась не глядеть, тем более - на вражеские, потому как знала хорошо, что не один из них пал от ее руки.
Что-то она там говорила оборотню в первую их встречу? Я не убийца и этого со мной никто не сделает? Мышь свидетельствует - я заправская лгунья.
Хороший человек Гай Десент был прав: это никогда не планировалось бунтом, это всегда планировалось гражданской войной, а на войне - убивают, и если ты не хочешь, чтобы убили тебя, то убивать будешь сам. Далеко от убийства не оттанцуешь, и времени, пока оно тебя не обнимет в танце, очень и очень мало. Так что своего первого Элли получила уже на второй день в Рединге. А потом вела счет, а потом Томас сказал, что хватит вести счет, и Элеонора перестала. На вторую неделю ее поставили во главе ее первого отряда.
Война шла наискосок через герцогство Рединг и напрямую - через леди Элеонору Старлинг, маленькую пешку, так не хотевшую выходить в дамки. Но кто ж на войне спрашивает? На войне только приказывают, а приказы не обсуждаются.

В пожелтевшие глаза Кейдена Элли смотрела долго. Но в итоге все-таки отвела взгляд: она не любила, когда ее ловили на лжи.

От остатков отряда ее отделили быстро и решительно, как и положено поступать с командирами: одной Мыши ведомо, что может учинить кучка отчаявшихся бойцов, возглавляемая не менее отчаявшимся командиром. Элли знала свое именование в стане врага - "Беспощадная сука". Томми говорил, что это должно льстить.
Элеонору это словно било наотмашь.
Руки, как водится, скрутили (небо, как же ей это за столько лет надоело!), велели сидеть смирно и не вые... не выпендриваться, ах ты ж срань, баба ж, мы не совсем без понятия, да какая это баба, это Беспощадная Сука, заткнись и делай, чо велят.
И как-то разошлись, сочтя, очевидно, что пятерых пленных сторожить надо сильней, чем ее одну - а на нее, почитай, и регарумского пришлеца хватит, тем паче у того, кажись, какие-то свои виды. И Мышь одна ведает, что это за виды, лучше, зная пришлеца, и не смотреть даже.
- Ну что, - Элли улыбнулась и устало уселась на землю, опираясь затылком о мерзлый древесный ствол. - Будешь испрашивать у капитана разрешение собственноручно меня придушить по старой памяти? Так тебя в лесу своими речами доняла? - она вздохнула и попыталась повести плечом, кажется, раненым, но как-то не вышло, со связанными-то руками. - Вот уж не чаяла тебя увидеть. Тем паче - здесь. Но, говорят, Летучая Мышь никогда не осведомляет, кого ты на Тропе встретишь... Странная же у нас с тобой Тропа, Кейден Подозрительный. И не затягивай бинт так сильно, хуже ж только сделаешь.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

- Хорошей смерти не бывает. - спокойно и с абсолютной уверенностью проговорила Элли. - Она вся - дерьмо.
Умирать не очень-то хотелось. Впрочем, два почти месяца назад ей и убивать не хотелось, куда сильнее причем. Но тут ведь как - все дело в привычке, а столько раз отстояв на помостах, откричав свое в допросных или вот когда стрелы из плеча тащат - даже к такому привыкаешь. Главное, как тут говорят, Тропу не потерять. Интересный все-таки, чрезвычайно интересный культ, жаль даже, что во времена переписки с тогда еще маркграфом Рейсским не удалось много о нем узнать. Ну, а нынче в Рединге не до знаний как-то было.
- Но за любезность благодарю. - улыбка вышла кривоватой, но вполне себе искренней, даже похожей на те, что Элеонора прежде так любила. - Впрочем, есть подозрение, что ежели меня и убьют, то не здесь и не сейчас... А скорее всего и вовсе не убьют.
Командир вражеский уж больно пристально в нее тогда вглядывался, когда поэзы зачитывал. Словно что-то припоминал, да никак припомнить не мог. Но ничего, явится он - леди Старлинг ему сама все скажет и постарается быть максимально убедительной.
Жизнь за тебя! Жизнь за пятерых - и любая иная цена, какую ни запросят.
Она покосилась на остатки своего отряда и болезненно скривилась. Небо, они молчали. Они все, как один, молчали! Последний, Повелитель задери, приказ командира. Обсуждению не подлежит.
У Рединга долгая память...

Она поглядела на оборотня снизу вверх - было не очень-то удобно голову запрокидывать, но пока тот стоял, она ему взглядом упиралась даже не в район причинного места, а куда-то в коленки. С коленками разговаривать толку мало.
- А тебя какого ляда? - очень Элли Старлинг, она же - Джей Робин, она же - Беспощадная Сука ну и, как водится, томасова подстилка (вот это раздражало страшно, потому что ни разу правдой не было и Томми с такого только ладонью о лоб хлопал), любила отвечать вопросом на вопрос.
А и правда, интересно же. За себя-то и Бремен-бэнд она хорошо знала, что они здесь, за Красным Кругом забыли, а вот оборотня что могло под чужие знамена поставить... Да под любые знамена. Волка к ноге призвать - все равно что Повелителя Мух заставить розы разводить.
- Со мной-то все просто. Я там, Кейден, где несправедливость и людей почем зря убивают. Белая такого не любит, данники ее - тоже, а я и до того, как под ее стяги пойти эдаких подходов не уважала. Всякого человека мать рожает в муках и не дело, чтобы другой человек, никакого об том представления не имеющий, за него жизнь решал, особенно в угоду... Тому, что здесь. По-ли-ти-ка, мой дорогой Кейден. Такое гнусное слово, все время кровью отдает.
От нее, впрочем, этой кровью тоже разило теперь за версту, сколько ни обтирайся снегом на редких привалах - все одно не отобьешь.
- А ребяток Робина, значит, все еще не выкурили. Еще раз благодарствую, хороших вестей нынче немного водится.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

- Ничего ж себе долги, - уважительно протянула Элеонора. - И в разведку тебя, значит, и на войну... Как ты в такие-то влезть ухитрился? Столько времени... Столько времени даже за жизнь не расплачиваются.
Сама леди Старлинг ненавидела долги и пуще них - ненавидела сделки. В них всегда находился по меньшей мере один пункт мелким шрифтом, норовивший загнать тебя в сущую кабалу за сущую же безделицу. Знания тонкостей юридического канцелярита в обычной жизни почти всегда совершенно бесполезны, но в целом никакая информация не бывает лишней и может таки иногда прикрыть тебе зад. Судя по тому, сколь искренний почти интерес мелькнул коротко на лице Темного, когда Элли отказалась от сделки - кажется, она была едва ли не единственной, кто, прежде чем подписать документ - все-таки его прочел.
Собственно, именно потому, что прочла Элли его и не подписала.
Кейден, видимо, напоролся на что-то если не аналогичное, то очень к тому близкое. Ох, и впрямь, только бы не Темному он задолжал - оборотень на службе у Румпельштильцхена это не самое приятное, что может произойти в мире.
- Требуй пересмотра договора, Кейден. Кажется, тебя наебывают. И, прошу, поменьше регалий, пожалуйста, - недобро хохотнула Элли. - И рада бы была на себя за все ответственность взять, да не влезает. Обойдемся моим эпохальным прозвищем, которое, кажется, и впрямь намерены вписать в летописи всей этой срани.

Она выбилась в командирские дамки, да. Но планировали и разрабатывали восстание почти год без нее и без Бременских. Вряд ли зная обо всех предпосылках, раскладах и цифрах, Элеонора так же безоговорочно, как в ноябре, согласилась в этом участвовать. Возможно, были способы разумнее. Бескровнее.
Хотя вряд ли, если по совести - пару раз они говорили об этом с Томасом, и по Томасовым выкладкам получался форменный пат: либо война, либо еще долгие отпущенные герцогу годы в границах, очерченных искореженными телами.
К середине февраля у командира Старлинг не осталось больше вопроса "Имею ли я право на убийство?" - нет, не имеет, и за все, что она здесь делает платить придется до конца жизни. Элли приняла, смирилась и перестала думать об этом постоянно. Но два вопроса оставались неотвеченными: имела ли она право кидать в эту мясорубку Бременских и что, что, черт подери, случись выжить, она скажет Робину?! Последний из отправленных Гудом стрелков сошел с Тропы полторы недели назад - как раз на штурме высоты "Цурэн".

Прием вертикального положения отозвался во всем теле столь яркой гаммой ощущений, что леди Старлинг только глухо охнула. Кейдену, оно должно было быть понятно: это пока дерешься ничего толком не чуешь, пока из тебя кишки не выпустят, а как схлынет горячка - пиши пропало. К тому, что может болеть и саднить ровно все тоже можно было за столько лет привыкнуть, но вот этого у Элли не получалось. С болью у нее отношения были хуже некуда.
Элеонора уже открыла рот, что порекомендовать Кейдену положить ее туда, откуда взял и не трогать аж до самой гипотетической расправы слабую усталую женщину, но в беседе наконец появился третий фигурант и "слабая усталая женщина" покинула поле боя, уступив место командиру Старлинг. И командир Старлинг встала ровно, расправив плечи насколько позволяли связанные за спиной руки.
Но первым говорил все равно Кейден - волкам нет дела до нелепых людских ритуалов, и тут они, по мнению Элли, были безоговорочно правы.
- Капитан, нам же в этом бою нужна была высота, а не языки. Так отдай их главную мне, по-тихому. Шестеро пленных, пятеро пленных - кто их там считать будет. Отдай: мои люди потеряли одного из своих. Им будет приятно знать, что ответила за это лично Беспощадная сука. Отдай.
- Нам в этом бою нужна была не высота, Кейден. - голос Уилларда был спокоен. - Нам в этом бою была нужна голова - одна и вполне определенная. А так как здесь ее почему-то не оказалось... Думаю, герцогу будет очень интересно выслушать - почему. И не только от нас.
Командир Старлинг, прищурившись, внимательно поглядела на обоих. В Дареме свято верили, что когда мужчины говорят - женщине надобно молчать. Элеонору очень, очень плохо воспитали.
- Освободите мне руки, капитан. - настолько же холодно, насколько холодна была редингская зима, проронила женщина.
Вражеский командир поглядел удивленно, но все-таки кивнул одному из своих людей. Потерев покрасневшие запястья, Элли наконец выпрямилась как положено и отсалютовала.
"...воинский салют, отданный вражеским командиром служит сигналом к началу ведения переговоров..."

- Думаю, герцога ждет очень неожиданный сюрприз. Вы ведь меня узнали, не так ли? - расслабляется спина, чуть вниз идут плечи, но поднимается подбородок. Смотришь не на, а сквозь. Руки за спину не закладывай, это неприлично. И еще десятки мелочей, которые ни к чему ни Джей Робин, ни командиру Старлинг, которые забыты в Дареме шесть лет назад, но все равно возвращаются по первому требованию.
- Вас сложно было не узнать, леди Элеонора. Люди Робин Гуда редко заглядывают в наши края, особенно на излете зимы.
- О, так я теперь считаюсь еще и полноправным вольным стрелком? - Элли вздернула брови (не выше, чем дозволено этикетом). -  Сколь быстро на здешней благословенной земле растут регалии. Однако речь не об этом. Мои люди, командир. Этот вопрос следует решить.
- Наша земля вообще любит таланты. - люди Родерика, оказывается, даже умели иронизировать. - В разных вариациях и состояниях, но неизменно любит. А что касается этих предателей и перебежчиков... Будь моя воля, я бы оставил их здесь. Но, как я уже говорил, герцогу будет очень интересно узнать, почему на этой проклятой высоте не оказалось того, кто должен был здесь быть.
- Прекрасно. - Элли улыбнулась легко и уместно. - Я вижу, что по крайней мере в некоторых взглядах мы с вами сходимся. В таком случае я настаиваю на неприкосновенности своих людей в пути. А вопрос их дальнейшей судьбы мы с герцогом Формайлом будем решать лично.
Каким образом она это будет делать, пока было неясно. Но за этих пятерых, которые по ее последнему приказу будут молчать и молчать, очевидно, до последнего - она так же до последнего будет биться на любом из полей. И храни их всех Летучая Мышь.
- Я всё вам сказал. - Уиллард отвернулся и подозвал своего лейтенанта.
- Локхарт, спеленайте ее и отведите к моей повозке. Возьмешь еще двоих и... - Уиллард бросил взгляд на оборотня. - И Кейдена. И чтобы волоска с ее головы не упало, пока мы не доберемся до Хэста. Без моего приказа не подпускать к ней никого ближе чем на десять шагов. И молчать. Ни слова о том, кого мы везем. Никому. Всю дорогу. Выполняй.

- Ну, что же... - леди Старлинг чуть наклонила голову и протянула Кейдену руку. - Тогда ведите, куда положено. А вот руки я бы попросила оставить все-таки свободными, без оружия особенной опасности во мне нет.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Элли обернулась через плечо на прощанье - поглядеть на оставшихся пятерых, которые молча и мало обращая внимание на стражу, кое-как приводили в порядок обмундирование и кто чем перетягивали полученные раны. Бежать не пытались: и дураку было ясно, что при таких раскладах далеко не убежишь, а сдохнуть со стрелой в затылке радости мало. В камере, правда, тоже не шибко веселей, но в камере - это через несколько дней, а со стрелой - вот прямо сейчас. Разницу чуяли все.
На командира Старлинг смотрели спокойно. Не то и впрямь верили, что она может как-то их судьбы без них порешать, не то с самого начала боя за высоту настроили себя на лад философический.
Элеонора очень хотела им отсалютовать. Но было нельзя - здесь и сейчас начиналась большая игра за пять голов, и ни единой промашки дозволить себе леди Старлинг не могла.

При виде "Беспощадной суки" взгляды охранничков сделались одновременно настороженными и кровожадными. При виде оборотня - откровенно испуганными. И верно - плох тот солдат, который опасности не знает, эдакий и воюет плохо и живет недолго. А "героев" только мухи любят. Элли была готова ставить собственные сапоги на то, что скажи Кейден внезапно и сурово "БУ!" - хотя бы один из них да обделается со страху. А вот сама она его, пожалуй, не боялась. Опасность - да, понимала. Что в случае чего шею он ей и в человеческом обличии одной рукой свернет - тоже понимала. Но когда опасность настолько неприкрытая да к тому же уже два раза ее обошедшая стороной... Чего нервы зря трепать? Вряд ли он ее без приказа укокошит - вон как за руку вел, словно осторожничал.
Впору благодарно улыбаться - да война не настраивает.
- Какое счастье, что не пешком. - совершенно искренне поделилась радостью Элли. - Как же мне надоело этот сраный Рединг шагами вымерять, ты б знал!
Ну, раз уж положение "привилегированное", так будем же извлекать из него ровно все плюсы, какие только есть. Пусть мало их, зато все, как говорится, мои. Так что Элли немудряще растянулась на полу, скатав под голову шейный платок - спина отозвалась на таковое с благодарностью - и, зажмурив один глаз, чтобы лучше в полутьме повозки видеть, поглядела на Кейдена.
- Леди, и еще какая... При встрече с высокородными нос к носу, увы, рушится вся моя конспирация к Повелителю в пекло. Древнейший род Старлингов, верных вассалов правящей династии Дарема, и бла-бла-бла, все дела. Поднасрала я папеньке как потомок-то. - и Элли рассмеялась. - А говорили ж ему - женись еще раз и роди уже наследника, от баб-то в Дареме толку не ждут, что, как мы видим, совершенно справедливо. Ох, - и Элеонора с явным неудовольствием покосилась на кейденову самопальную повязку. - Нет моей мочи на это глядеть. Давай сюда бинт, сделаю все по-людски, раз уж... полечить себя определенными методами тебе сейчас невместно. Эй, господа конвой, а ну, у кого синька при себе есть? Не для себя прошу, для командира вашего.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

- Да не такая уж паскудная, - грустно улыбнулась Элли. - У нас тепло. И летом очень красиво...
Мало что было в остальных местах континента, чего не цвело бы в Дареме и даремских оранжереях, а по весне так и вовсе непривычные к такому обилию цветов и деревьев гости из других стран норовили в садах попадать от одного только смешения запахов. А еще Дарем пел - и вот так не пели вовсе нигде, от Регарума до ОЗ, это теперь леди Старлинг знала совершенно точно. Впрочем, ни один из этих фактов ни в отдельности, ни в совокупности не заставил ее до сих пор вернуться в родное королевство дольше, чем на пару недель. "Не такой уж и паскудный" не значит "хороший", как ни крути.
- А еще хорошо в ОЗ. Ну, по крайней мере когда там Джюс на троне не сидит. Хотя тамошние ландшафты даже он изгадить не рискнул. Ты туда наведайся как-нибудь, коли долги позволят, - и улыбка Элли стала и вовсе мечтательной. - Хотя бы на Маково Поле поглядеть, вот такого точно нигде больше не увидишь. Хотя лучше к нему и по нему без опытных проводников не соваться: уснешь на полдороге, да там и помрешь, хотя и не без приятственных ощущений.
Они как-то со Львом и Дог, во времена второй кампании против Джюса, сглупили страшно: решили, что успеют за один переход пройти и на ногах удержаться, да куда там. Хорошо хоть свои вовремя забеспокоились и вытащили горе-разведчиков, а то так и остались бы они втроем своими потрохами маки удобрять.

Кейден тем временем верхнюю часть обмундирования с себя стянул, предоставив всем присутствующим беспрецедентную возможность полюбоваться разворотом плеч и солидным набором синяков и ссадин разной свежести. Элли вздохнула и чуть покривилась: шрамов на оборотне со времени последней встречи, кажется, добавилось. И еще покривилась тому, что живо представила, на что сейчас сама будет похожа, если одежу стянуть. Грусть-печаль, лекарю отрада, глазу - катастрофа.
Принюхалась к содержимому фляги.
- О! Табуретовка а-ля Рединг! - искренне обрадовалась она. - Ну, за здоровье. - и, отсалютовав в воздух жестянкой, от души приложилась; жить сразу стало чуть лучше, хотя горло, содранное еще атакующими криками, ожгло нещадно. - Какой, однако, непередаваемый б-букет. Ну, приступим. Будет неприятно. - и, сочувственно похлопав Кейдена по плечу, Элеонора не скупясь полила неглубокую, но весьма противную на вид рану сивухой.
В качестве антисептика редингская табуретовка равных себе не имела - к хвори всяческой она была не менее беспощадна, чем к кишкам.
Бинт, не слишком чистый и сероватый от пыли, ложился повязкой ровненько: на лекаря Элли, безусловно, не тянула ни коим образом, но повязки класть за шесть лет приноровилась так, что и с закрытыми глазами делать это могла. Даже со связанными руками - и то приходилось. Жить-то всем и всегда охота, чтобы там супостаты себе не думали. Проделанной работой в итоге леди Старлинг оказалась довольна: в любом случае оно получилось заметно лучше чем то, что оборотень сам на себя одной рукой намотал при помощи зубов.
- Держи, - она вручила Кейдену остатки пойла и, порешив, что на данный момент никаких других действий ей делать недозволенно, улеглась обратно. - Так все же, кому ты задолжал-то так? Только не говори, что Темному, это совсем грустно будет. И, главное, как ухитрился?
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Сочетание ярко-желтых глаз и неподражаемой оборотнической улыбки внушало... многое внушало. На свое счастье Элли уже прекрасно знала, кто есть Кейден и морально подготовилась. Но жуть вдоль хребта все равно пробрала, хорошо хоть давно уже приучилась леди Старлинг к тому полезному навыку, когда глаза боятся, а руки все равно делают, иначе бы ее еще в первых попытках помахать мечом с живым идеологическим противником порубали в капусту.
И второй раз жутью пробрало, когда Кейден, не чинясь, раскрыл таки все карты: пожалуй, в такую задницу не влипала она со времен стояния на виселице с шерифовой петлей на шее. Да и то...
- Н-да... - озадаченно сообщила Элли и почесала в затылке. - По ходу, ты влип. То есть сгореть тоже вообще не вариант, но влип ты знатно.
Это почти так же, как данником Белой сделаться, только вот Белая если свое воинство под знамена призовет - ты хотя бы знать будешь, что пойдешь против всякого неправедного суда, что любому почти сидельцу душу согреет. А на что может спровадить своих должников Злая Королева... Вряд ли на что-то хорошее и вряд ли на что-то приятное. Хотя у оборотней, конечно, мораль другая, но она ни с какой моралью чикаться не будет, а делать придется все равно.
- Но про Темного ты не прав. Темный гарантированно запросит от тебя то, что тебе станет костью поперек горла, да еще не даст толком времени на рассуждения да прочтение его бумаженции с условиями договора. И, - она недобро хмыкнула, - Королева, в принципе, закончиться может. На то, что закончится Румпельштильцхен надежды немного. Хреновое утешение, знаю, но уж какое есть, Кейден.

И значит Родерик тоже не удержался, заключил с коронованной дрянью союз. Небо, ну куда же еще ниже падать было? Элли не думала, что что-то еще может ей сделать почти совсем больно - а вот поди ж ты. Даже зная, до каких методов в итоге докатился герцог Формайл, даже выступая против него войной, она все равно предпочитала хранить в памяти именно маркграфа Рейсского, с которым несколько лет переписывалась, и переписка эта была хорошей - даже лучше, чем единственная их встреча, по нынешним временам казавшаяся скорее забавной, чем какой бы то ни было еще. А тогда-то казалось...
Видимо, больше никакому маркграфу Рейсскому места не было - как и Йозеф приснопамятный, был - да весь вышел, причем совсем не в ту дверь. Возможная цена пяти голов обрела весьма неприятную форму. Сдаст он ее. Как пить дать, а Регине Бременские осточертели не меньше, чем остальным правительствам. И вряд ли от сильнейшей колдуньи на континенте получится сбежать. Плохо. Похоже, все-таки не выживание, а отсрочка.
- Значит, тогда в Шервуде ты по ее велению был? По Робинову душу? - это было достаточно очевидным даже для не самого выдающегося ума Элли, но интересовал ее на самом деле совсем другой вопрос. - А почему тогда меня не дожал? Мог ведь.
И вправду мог - и вопросы позадавать так, что не ответить бы даже ее выдержки и терпения не хватило, и просто по следу найти. Но не стал - а Королеве был должен по самую маковку.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

- Не захотел... - Элли улыбнулась мечтательно в крышу повозки. - Как это славно, мой дорогой друг, не делать чего-то, потому что не хочешь. Это значит, что все не так уж плохо.
Прикрыв глаза, она прислушивалась к надрывному вою ветра за матерчатыми стенами. Впервые за многие дни Элли отделывалась только привычным сквозняком из щелей - не продувало насквозь, не промораживало до костей и надсадного кашля. Дерьмовое дело - в такую-то погодку воевать да спать под сосенкой, когда еще и костер не всякий раз развести можно. Летом тоже воевать паскудно, конечно, но зимой добавляется слишком много своих нюансов, совершенно лишних.
Ее веселил конвой, боящийся и ненавидящий не столько своего врага, сколько союзника. Ее забавлял вообще сам факт конвоя - какой перестраховщик-то этот капитан Уиллард. Да любому ясно, что покуда ее люди во вражеских лапах - никуда Элли не сбежит, даже если с повозки ее ссадить и пинком ускорения придать. Хотела б их потерять - положила бы всех у подножия высоты "Цурэн" да и сама там же легла с чистой совестью и безупречной воинской репутацией.
Двое редингцев этого не понимали точно и косились неодобрительно на тот факт, что вопреки указаниям командира Кейден вязать ее не стал. Но и возразить не смели - и, надо думать, небезосновательно. Кто боится большого страшного волка? Да все.
Было любопытно, понимал ли невозможность побега Кейден - но не спрашивать же... Эх, ну что за беда - хрен поговоришь с тем, с кем поговорить бы хотелось. Но очень скоро придется много говорить с тем, с кем говорить не хочется, и не нужно, и вообще.
- Не знаю. - честно призналась Элли. - Сложно все. В Хэсте мне ничего особенного не сделают, это почти совсем точно. Да только не факт, что я там задержусь надолго. Герцог - человек неоднозначный... но вот продать меня Королеве вполне может, приятным подтверждением прочности их государственного союза. Впрочем, от поражения это его вряд ли спасет. Но и меня в этой не спасет уже ничего, сам понимаешь.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Полежать спокойно было не судьба. Дополнительный аспект физического воспитания, входящий в курс молодого повстанческого бойца: комплекс упражнений специально для плена - легли-сели, легли-сели. Мышцы протестовали, синяки протестовали еще сильнее, но тем не менее просьбой Кейдена Элли пренебрегать не стала: не та у него интонация сейчас была, чтобы пренебрегать.
И определенно - информация стоила многого, очень многого; интересно, понимал ли Кейден, какова была ей истинная цена. Значит, неофициальная поддержка. Значит, Королева не хочет играть в открытую, как, например, с Альбионом и их полным взаимопониманием (и взаимонеприязнью) с Мордредом. Опасалась герцога? Не хотела еще одного королевства, подчиняющегося сильному магу, но хотела при том с магом отношений не портить? Развернулся, значит, на магическом поприще гадский маркграф, не только ужасы может его колдовство нагонять, но еще и силу имеет...
И, значит, определенно следует, что случись оказия, окажет Регина Родерику личную помощь. Элли сжала губы и крепко призадумалась о том, что это дает лично ей и ее далекоидущим планам. Хотя все планы имели смысл только в одном случае: если она выживет.
Ну, здравствуй, еще одна печаль: шесть голов заместо пяти, опять своей никчемной задницей рисковать не моги, интриганка ты моя безмозглая.
"Сюда бы Десента, - тоскливо подумала Элеонора. - Хоть кто-то бы совет мне дал, к которому прислушаться было не страшно". Десент оказался настолько прав, что его прибить хотелось. Чтобы не умничал. Чтобы прямо тогда, на постоялом дворе придумал что-нибудь, отчего ей идти бы сюда не пришлось. Да поздно, поздно, всегда все поздно!
Элли стиснула кулаки и с трудом удержалась, чтобы не впечатать ими в дощатый пол повозки.
- Спасибо, Кейден. - тихо, совершенно серьезно и глядя оборотню в глаза проговорила Элли. - Вот за это - самое настоящее спасибо. Отблагодарить мне тебя, правда, нечем. - и она развела руками. Вещмешок, конечно же, забрали, хотя и там ничего толкового не было: просто удивительно, как мало всего надо человеку, у которого действительно нет дома. Впрочем... - и она еле слышно прыснула. - Если вдруг случится маловероятная оказия и попадешься как-нибудь нехорошо и бесперспективно ребяткам Робина, скажи, что я просила тебя не трогать. Они послушают. А чтобы поверили сразу, скажи еще вот что. - и, дотянувшись до уха оборотня, совсем тихонько прошептала. - "Эта музыка будет вечной, если кто-то придет на смену".
И подмигнула.
- Но вот на мою судьбу эти преинтереснейшие факты навряд ли повлияют. - всегда следовало быть откровенной, даже с самой собой. - Решит Формайл, что оно целесообразно и что-то там укрепить может - передаст меня по-тихому и неофициально, либо просто как Джей Робин, одну из лучниц Гуда. И кончит меня Королева тоже особенно не афишируя. Кто там станет допытываться, где и как именно Элеонора Старлинг закончилась? Закончилась - и хвала Повелителю, всякое королевство спокойней дышать будет.
И, еще чуть помедлив, все-таки отстранилась, хотя не очень-то хотелось - ветра в повозке было сильно меньше, но холодно было также, как и снаружи, а рядом с оборотнем было все-таки куда теплее.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Элли неуверенно пожала плечами и еще более неуверенно улыбнулась.
- Может и так. А может - он моих людей заложниками оставит как гарантию моей же сговорчивости. - и тут уж она будет сговорчивей некуда. - Или просто и немудряще отправит меня в таком состоянии, в котором и не побегаешь-то... - и она помрачнела.
Случалось у нее пару раз, когда ребяткам мало того, что ее побеги без ее самопомощи приходилось организовывать, так еще и из камеры натурально на руках выносить. Можно, очень даже можно сделать так, что не то что бегать да ходить - сидеть невмочь, лежишь на пузе и стараешься не реветь, потому что и реветь уже надоело.
- Ничего я о нынешнем герцоге Редингском толком не знаю, - призналась Элли. - О маркграфе Формайле еще что-то знала, но об этом - навряд ли. Только догадки.
Однако вот эти мысли следовало отогнать, им еще придет свой невеселый черед. Лучше о чем другом подумать - да только вот о чем? Кейден, кажется, что-то такое, что не про войну, в голове у себя нашел - взгляд стал почти отрешенным, и не будь бы он оборотнем - можно было бы применить эпитет "мечтательный". Хотя... почему бы и нет? То, что мечты оборотней не похожи на человеческие еще не значит, что их не может быть. Всякому живому своя мечта положена.
И свобода.
Последнего не было ни у Элли, ни у Кейдена - хотя бились они по разные стороны линии фронта.
- Закончим. - спокойно и уверенно кивнула она. - В самом начале, скорее всего. У герцога мало шансов, а точнее - совсем почти нет. Мы победим.
Хотя в гражданской войне особенно понятием "победа" не поразбрасываешься.
- Так что уводи своих людей, Кейден, сколько бы их там ни было, и сам уходи. Дерьмовое дело - оказаться на стороне проигравшего.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

- Гляжу, очень ты идеологически тут воюешь, - внимательно проследив за лицом Кейдена, резюмировала леди Старлинг. - хотя, конечно, погодка здешняя донимает страшно. Но - небо, кому же в голову придет отправлять своих людей на чужую войну?..
Они-то тут хоть правда хотели биться: кто за Томаса, кто против Формайла, кто просто потому, что даже слышать о Красном Круге жутко и бесчеловечно. А оборотню-то на что человеческая война? Даже ведь не наемник, который за звонкую монету.
Пешка. Может, чуть выше рангом, но смысл все равно не меняется. И вот таковым было отношение любой власти к любому, кто у нее во власти. Ты вроде как есть - а вроде как и нет тебя, и сделать с тобой могут что угодно и что захотят, и знать это - еще скверней, чем ощущать на себе последствия.
- Твоя королева - либо глупа, либо безумна. - отстраненно произнесла Элеонора. - А судя по делам ее - и то, и другое одновременно. Ты вообще знаешь, Кейден, что никогда за спасенную жизнь не требуют платы услужением? За это вообще, по-хорошему, не требуют платы, но и по-плохому - взимают виру единожды, равноценно. Ты - меня, я - тебя. Если кто корежит законы себе в угоду - это не значит, что ты должен этим законам следовать.

И Элли ненадолго примолкла, разглядывая от нечего делать всех своих конвоиров. В какой-то степени они выглядели словно из одной мамки вылезшими: одежда, задубевшая от крови, обветренные лица, полусогнутые от привычки держаться за рукоять пальцы и взгляды, словно в засаде сидят. Про себя леди Старлинг знала, что выглядит ничуть не лучше, только мастью светлая. А что баба - это уже значения не имеет, командир - даже среди своих не баба, не то, что с чужими - ну, и то хлеб, можно вообще расслабиться. Она поймала себя на мысли, что впервые за много дней, кажется, будет сегодня спать спокойно: все, что могло произойти - уже произошло, а что будет потом - обязательно будет потом. Приятная предсказуемость.
- Дело уже дрянь, Кейден. - без обиняков призналась Элли, и ее даже не волновало, услышат ли это редингцы, хотя, в общем, если услышат - могут и подзабыть на время наказ капитана Уилларда доставить Беспощадную суку в целости и сохранности, тем паче что поди разбери, что там у нее в бою получено, а что - уже после. - И все битвы, в которые вас еще пошлют - будут битвы, в которых войска герцога так или иначе проиграют. И терять своих людей ты будешь уже безо всякого смысла. А то и сам не убережешься. - а вот это Элли не доставило бы радости совершенно. - И это будет как-то по отношению к тебе нечестно. Я уж не знаю, что про тебя люди считают, и что ты сам про себя считаешь, но как по моему мнению - не сказать, чтобы ты желал кому-то именно зла. Ты так живешь. Это все-таки другое.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Интересно, ради чего ее все-таки охраняли. Ну, побег - в целом ясно, перестраховка, все-таки вражеский командир и, к величайшему удивлению леди Старлинг, не из самых худших. Но похоже капитан Уиллард небезосновательно полагал, что Беспощадную суку, дабы доставить в относительной целостности, надо еще и от формайловых солдат охранять. Тут он, конечно, маху дал, с двумя редингцами-то, по лицам их отчетливо можно было прочесть, что если бы оборотня поблизости не было, жизнь Элли стала бы затейливой да интересной в очень короткие сроки. Сказать позже, что так и было - невелика трудность, главное более-менее живой доставить и чтоб говорить вот тоже могла.
Смотреть правде в глаза - дело всегда почти неприятное. Отлучись Кейден хоть сколько-нибудь надолго - итог будет невеселым. Оружия при Элли, разумеется, никакого не оставили, а в рукопашной она как была, так и оставалась полным нулем.
Интересно, что бы было, не случись в бою за высоту "Цурэн" оборотня?
А нет, погодите, совсем неинтересно.

Словам Кейден Элли улыбнулась так, как взрослые люди улыбаются детской непонятливости. Интересно, с какой все-таки целью оборотень все это ей озвучивал? Неожиданный приступ откровенности? Желание раскрыть глаза нелепому солдатику маленькой мерзкой войны на то, каков на самом деле мир вокруг? Зачем бы ему оно?
Леди Старлинг - ужас, какой враг. Официальный враг всему, что государственное, тотальное "вне закона" и "повесить немедленно". Она враг и тем, на чью сторону его послали биться, и той, которая его сюда отправила, и пусть враг не слишком сильный - но очень надоедливый, Шерифа-то вон как тогда впечатлило, чуть собственными руками не убил.
- Дурак ты. - беззлобно сообщила Элеонора. - Думаешь, мне оно так уж непонятно было? Да, собственно, уже тогда понятно было. Но это вопросы выживания, Кейден, и в них редко кто позволяет себе привередничать. Я вот позволяла долго, но и на меня, как видишь, управа нашлась. Но зло - это единственное, чего действительно стоит бояться. Потому что именно оно все разрушает, и только эта цель у него и есть, и этой целью оно себе не оставляет никакого выбора. К счастью, зла на самом деле куда меньше, чем принято думать. А тот, кто зла не держит - всегда может решить за себя сам.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

С одной стороны - Элли понимала, что лучше все-таки не спать: в какую-либо безопасность она не верила уже лет шесть как минимум.
С другой - а смысл? Хоть перманентно начеку будь, но что она сумеет поделать без оружия? А так как до Хэста ее в любом случае доставят живой (в том, что за ее несвоевременную гибель Уиллард поснимает головы она не сомневалась) - ну что же, проблемой больше, проблемой меньше. На излете второго месяца войны это уже никакой погоды не делает.
...тем не менее, рефлексы остались рефлексами. Сколь бы ни был ты готов ко всему, но если просыпаешься от того, что тебе одновременно зажимают рот и бьют поддых, то даже охнув и скорчившись, механически ищешь рукой на бедре перевязь с мечом. Впрочем, с руками тоже разобрались быстро. Видать, наслушались всякого про Беспощадную суку, и впрямь поверили, что голыми руками воевать ходила да шеи солдатам герцога сворачивала. Элеонора успела только заметить, что "мстителями" оказались не охранники, которые вообще, судя по всему, уверовав в то, что боевой трофей по своей воле никуда не денется, проследив ее путь от редких редингский кустиков до повозки, отправились куда-то по своим делам. Как несвоевременно-то...
Потом был удар по ребрам и на какое-то время Элли перестала соображать, потому как перед глазами резко потемнело, только искорки замелькали: ребра еще с предыдущего боя за "Цурэн" свое не отболели. Очнулась уже на животе и даже слегка удивилась: нет, ну если им этого надо было, то кой черт тогда кулаки в ход пускать? Сообщил, что нужно, клинок продемонстрировал - и любуешься, как лояльность резко возрастает, а девка сама снимает портки. Элли, чай, ни самоубийцей не была, ни дополнительных шрамов не хотела, да и пору девичества миновала не вчера. Потом догадалась - выебать вражеские войска в самом что ни на есть прямом смысле слова это так, приятное дополнение к основной задаче. Показать наглядно, кто тут самый главный и вообще.
Крепко же она им всем в печенках застряла... Чтоб не крепче, чем Шерифу - тот-то побрезговал. Охнув, когда между лопаток придавили не то локтем, не то коленом, Элеонора прикрыла глаза и по старой привычке подобных ситуаций принялась усиленно думать о чем-то отвлеченном, типа тех же равнинных пейзажей Оззи-ленд. Время уйти в себя было - бойцы сосредоточенно переходили к выяснению отношений уже между собой: следовало установить очередность.
Можно было, конечно, для очистки совести - мол, умри, но не давай поцелуя без любви - побрыкаться и добавить к списку собственных побед, допустим, чьи-нибудь на недолгий срок отбитые причиндалы. Ну или хорошенько расцарапанную щеку. Но опыта у Элли было предостаточно, чтобы понимать - на ситуацию в ее пользу это все равно бы никак не повлияло.
А моменту прибытия в Хэст ей надо самостоятельно стоять на ногах. И, желательно, твердо.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Вопрос Элли услышала не сразу и еще медленнее поняла, что на него надо бы ответить. Но для начала ей надо было хотя бы выбраться из Оззи-ленда. Страна ОЗ не отпускала: тонкие шпили дворцовых башен Изумрудного Города, отполированный миллионами шагов булыжник дороги ВЖК, сладкий маковый запах и октябрьское золото окраинных лесов.
В ушах тоненько звенело.
Стремительное возвращение из ОЗ в Рединг минуя границы и долгие пешие переходы ознаменовалось ощущением холода и свернувшейся в жгучий клубок болью в ребрах, пояснице и ниже пояса.
- С-сойдет. - металлический привкус крови во рту заставил Элли сплюнуть розовым на пол повозки; голос звучал сипло. - Бывало хуже.
Подняться удалось со второго раза, застегнуть ремень окоченевшими пальцами - с третьего, а вот куртку найти не удалось совсем, так что леди Старлинг махнула рукой и ограничилась рубашкой, по счастью оказавшейся почти целой.
На этом этапе поддерживать вертикальное положение Элеонора сочла слишком нерациональной тратой сил и опустилась на дно повозки. Бывало хуже, определенно. Но если бы Кейден задержался дольше или вообще решил, что незадачливые конвоиры управятся с охраной без его участия - столь малой кровью обойтись бы не удалось. Эти ребятки были страшно злы: и потому, что вообще Беспощадная сука, и потому, что высоту "Цурэн" явно рассчитывали получить почти без боя и совсем без потерь. Никто не любит разочарований. Все очень любят, когда есть, с кого за них спросить.
На войне всякий звереет быстро и жизнь становится до смешного ироничной: в таковых условиях сохранить в себе что-то человеческое у зверя получается лучше, чем у прочих. Потому что он знает, кто он таков и происходящим его не удивить. Однако столь наглядную демонстрацию водораздела Элли видела, пожалуй, впервые.
С превеликим неудовольствием леди Старлинг отметила, что привычка - привычкой, готовность - готовностью, а Оззи-ленд - Оззи-лендом, но трясет ее все равно будь здоров. Это голове еще что-то прикажешь, а телу-то не прикажешь ровным счетом ничего, оно всегда сдается первым и сдается очень быстро, потому как страсть, как не любит, когда больно и грозит быть больно еще довольно продолжительное время.
В общем, руке на плече Элеонора была очень благодарна: враг, не враг, по ту или эту сторону гражданских баррикад, но оборотень здорово ей помог - не в первый, кстати, уже раз. Просто ужасно, ужасно смешно - от людей она чего только не получала, а от оборотня, которого по всякому здравому разумению надо бояться до дрожи в коленках и безотчетного включения режима "драпать срочно" - только помощь.
Но смеяться ее сейчас вообще не тянуло.
- Спасибо, Кейден. Огромное спасибо. Ты... сам-то как? - драться в одиночку против троих дело непростое, кулаки он, кажется, сбил здорово.
Усталость накатывала необоримо, как приливные волны на береговую линию. Рединг не закончится никогда, эта жуткая зима не закончится никогда, и война тоже никуда не денется, эта, вот именно эта музыка будет вечной! А ты что думала, леди Старлинг?
Элли бессильно прислонилась виском к плечу оборотня и расплакалась.
Видимо, от усталости. Очень хотелось верить, что от усталости.
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]