От вина Кейден не отказался. Его явно передержали на огне - захмелеть совсем не получалось - но оно было горячим, а зимней редингской ночью это, а вовсе не градус, было главным.
Элли вроде бы пришла в себя - насколько после такого вообще можно было прийти в себя. Конвойные, поняв, что проштрафились, были тихи и исполнительны. Впрочем, не только они - Кейдену тоже не надо было уходить, в случившемся была и его вина, вот только ему надавать за это зуботычин было некому. А самому биться о стенку головой, что бы там ни говорила Элли, всегда было самым дурным из возможных решений.
- Этих выблядков не ты выкосила - они сами постарались, - заверил он Элли.
Что будет такая уж показательная казнь, Кейден очень сомневался. Если то, кого они везут, было такой уж тайной, то разжигать интерес других тем, что "смельчаков", нарушивших запрет, даже казнят, Уиллард не стал бы. Не сейчас, по крайней мере. Так что эти или умрут тихо, или громко - но уже на месте, последний день жизни проведя в походе, таком же унылом, как и все, что касалось этой войны.
- Твоих видел.
Кейден помедлил, решая, насколько вскольз о них рассказать. Пленников держали довольно далеко, в стороне от них - он сделал приличный крюк, чтобы узнать, как у тех дела, но не хотел, чтобы Элли знала об этом, думала, что он о ком-то там заботится. С другой стороны, знать она никак не могла - кто где расположился она знать все равно не могла. Да и отвлечься - пусть даже на волнение о других людях - ей было бы очень кстати.
- С ними все нормально, мертвых нет, несчастных и не очень случаев тоже нет, - отчитался Кейден. - Им дали есть, и воздыхателей, которых надо было отгонять, я рядом с ними не заметил. До замка доедут, - вынес он окончательный вердикт.

Отредактировано Cayden Frost (2015-05-22 00:14:40)

[icon]http://i.imgur.com/PzZ0KXR.png[/icon][nick]Benjamin Willard[/nick]
От ужина его отвлекли крики, доносившиеся с лагерного форума.
Уиллард поморщился. Вот ведь как дети малые, ни на минуту оставить нельзя…
- Локхарт, - лейтенант нарисовался тут же, вытянувшись по стойке “смирно” рядом с походным столом. - Иди глянь, что они там разорались.
Тот кивнул четким, заученным движением и быстро покинул командирский шатер.
Пока Локхарт разбирался с вопросом - с переменным успехом, судя по увеличивающейся громкости доносившихся звуков, - капитан успел прикончить тот слежавшийся кусок подошвы, упорно выдаваемый полковым поваром за мясо. К моменту, когда адъютант влетел обратно в шатер, Уиллард как раз доцеживал вечерний кубок походной кислятины и лениво разглядывал карту. Переться до столицы им предстояло еще как минимум сутки, причем по таким буеракам и выколдобинам… Пресвятая Мышь, дай ему сил не убить при следующей встрече того доброго человека, сдавшего им сведения о высоте “Цурэн”. И не отрезать ему по пальцу за каждого потерянного на этой блядской высоте гвардейца герцога.
- Мой лорд! - Локхарт за те несколько минут, что его не было в шатре, успел сбледнуть с лица так, что Уилларду стало страшно за душевное здоровье адъютанта. - Там…
Лейтенант заметно дрожал, и скорее от гнева, нежели от страха. Наконец, он взял себя в руки, вытянулся и, задрав подбородок, выплюнул перед собой:
- Мой лорд, выбранные мной для охраны… нашей пленницы люди отлучились с поста. В это время трое бойцов из шестой пехотной, гм, воспользовались моментом и решили предпринять, ммм, акт насилия по отношению к пленной. В итоге двое получили тяжелые ранения от оборотня, третий успел… добежать до своих.
Лицо Уилларда застыло восковой маской.
- И?
- И, - Локхарт помрачнел. - Мои люди, конечно, дебилы, мой лорд. Да и я, выходит, не лучше - как их старший. Но они не предатели и не насильники. Те двое раненых в лазарете, под усиленной охраной. Третий - в карцере.
- А наша пленница?
Локхарт нахмурился.
- Осталась с оборотнем. Конвоиров я сменил, те двое - под стражей. Прикажете усилить охрану, мой лорд?
Уиллард задумчиво крутил в руке карандаш, валявшийся до этого рядом с картой.
- Нет, не надо. Оборотень свое дело знает. В отличие от твоих людей, дорогой друг.
Локхарт склонил голову.
- Виноват, мой лорд. Готов понести соответствующее наказание.
Ага. Как будто эта операция не была наказанием для всех них, что для его, Уилларда, людей, что для отряда леди Старлинг. Земли Рединга не прощают ошибок, увы. Вопрос в том, кто из играющих сейчас в Большую игру ошибется и подставится первым.
- Успеешь еще, - усмешка у Уилларда вышла такой теплой, что ей можно было бы замораживать рыбу. - Всё в руках герцога нашего, Родерика свет Джеремайи Формайла, первого этого имени. А пока… Молодец, кстати. Конвоиров своих подержи еще под стражей. Как вернемся - оттрубят немного в особом идиотском, может, поймут, что не соблюдать устав - вредно для здоровья. А тех троих… раненые ходить могут?
- Один - вполне. Второй… только под себя, мой лорд.
Уиллард кивнул. При всех своих, гм, особенностях оборотень свое дело знал
- Ага. - Кто у них там командир, у этой шестой пехотной? Лазарус? Дурило гнойное, распустил свою пехтуру, а Уилларду теперь расхлебывать.
Капитан резко поднялся.
- В общем, тащи этих красавцев на форум. И труби общий сбор.

* * *

Вешать третьего, оставшегося почти без лица, было сложнее всего.
Стоять на ногах он отказывался - пришлось двоим амбалам Локхарта тащить его чуть ли не на руках до самого эшафота, сбитого на скорую руку у ближайшего дуба.
- Именем герцога Формайла, маркграфа Рейсского, первого этого имени… - голос Картерссона, полкового законника, звучал как обычно - нудно и зевотно одновременно. И в полной тишине. Уиллард устало взглянул на три болтавшихся на дереве тела. Дождался, пока последнее перестанет дергаться, и повернулся к собравшимся на форуме солдатам.
- Я очень не люблю терять людей, господа. Но еще больше я не люблю терять людей из-за их собственной тупости. Вам было мало сегодняшнего утра? Да?
Он обвел взглядом солдат. Никто не произнес ни слова.
- За следующую подобную выходку я повешу не только виновных, но и все их подразделение. И герцог скажет мне спасибо.
Уиллард сплюнул под ноги и отправился обратно к шатру.
- Локхарт, труби отбой, - бросил он, не оборачиваясь. - Нам к завтрашнему вечеру нужно быть дома, так что бежать начинаем с рассветом и очень быстро.

Элли не захотела просыпаться на шум в лагере. Категорически запретила открывать глаза на звуки общего сбора. Молча завернулась в куртку с головой на воодушевляющую речь вражеского командира. Плюс три в личный послужной список Беспощадной Суки, что бы там ни говорил Кейден, что бы вообще кто ни говорил. Последнее дело - идти на сделку с собственной совестью, как только вину с себя начинаешь снимать - тут-то ты и попался.
Наверное, именно по этой границе и проходит жирная разделительная черта между тобой и тем, против чего ты воюешь. Если, конечно, она вообще есть.

Ближе к рассвету она уснула окончательно и достаточно крепко, чтобы видеть сны. Снился висельник: как обычно глядевший молча, без укора, без одобрения, с одной лишь тоской; этого сна Элеонора ждала с привычной ответной тоской и вечным вопросом - что, Темный раздери, происходит? Впрочем, ответ она, кажется, уже знала. Ничего особенного не происходит - просто они не сбываются. И все тут.
И еще снился стук на несколько тонов, неровный и сбивчивый: четыре сердца, бьющиеся где-то далеко, пока бьются с кем-то их обладатели. И неважно, что неровный, неважно, что за ним временами сквозит страх, главное, что он есть. Ходи, ходи, костлявая, по проклятой этой земле, собирай свою дань, что хочешь делай - ее четверо, ее Бремен-бэнд еще повоюет. Прочее несущественно.

- Привет. - к тому моменту, как Кейден заглянул в повозку, Элли уже окончательно проснулась и даже успела привести себя в порядок, насколько это было возможно в текущей обстановке: то есть намотать шейный платок на голову на редингский манер, по старой привычке пряча волосы, всегда ее выдававшие в первую очередь. Хотя, собственно, теперь-то чего прятать. Но пусть.
- Шустро двинули, как я погляжу... Спасибо, что будить не стал. - она не очень была уверена в собственной способности хоть и через столько лет равнодушно глядеть на казнь, а меняющийся в лице командир - не лучший способ воодушевить собственное пленное войско. - Самому-то хоть чуть выспаться удалось? Слушай, у меня рожа сильно подрихтована?
[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]