Ежегодное сборище монархов, по обыкновению, едва займётся рассвет, превращающееся в безыскусную попойку с раскиданными по углам телами, в лучшие свои встречи насчитывало тринадцать человек, включая супругов правящих персон. Сегодня их было пятнадцать, и видеть новые лица в безвкусно украшенном зале было и необычно, и неприятно.
Там, где раньше рядом с флагом розовой страны красовался герб объединённых властью Урфина земель, мозолили глаза три разноцветных куска тяжёлой ткани. Регина, изредка среди бесед поглядывавшая то по стенам, то на новоявленных правителей, пыталась вычленить в их цепи непрочное звено и всё чаще смотрела на того, чьи методы ведения войны имели много общего с её историей завоеваний.
Вечер катился к полуночи. Королева, стесавшая язык в праздных разговорах, а туфли — в танцах, потянулась за третьим по счёту кубком и замерла, остановленная тяжёлой рукой.
— Лучше поешь.
— Не хочу.
Столы у стен были заставлены закусками наиболее диковинного характера. Стефан хорошо постарался для этого приёма, как старался уже не один год, и вот уже пятую зиму подряд красные глаза на его щитах следили за монаршьим весельем.
Обычно, ближе к четырём утра, когда разум захлёбывался вином и виной, Регина готова была без оглядки бежать прочь из Эккензора, но дороги вели всё в ту же постель. Убрав руку с обхваченного белым шёлком запястья, Георг отступил на шаг назад и тихо предупредил:
— Не поможет.
Но попытаться было можно. Регина пообещала себе напиться позже, когда луна закатится за горизонт и прозвучит всё, что должно быть сказано. Ещё остались дела, которые лучше было решить сейчас, в атмосфере взаимного веселья, а не днём за столом переговоров.
Его жестокость привела бы в восторг Повелителя Мух, существуй он на самом деле.
— Я так и не поздравила Вас со вступлением во власть.
[AVA]http://forumstatic.ru/files/0015/95/66/54400.png[/AVA]