Он пробыл тут уже год и чувствовал себя прекрасно. Кей даже завел себе юного протеже, который обладал всего несколькими полезными качествами - но зато какими! Он вырос тут же, при дворе, и временами между прочим рассказывал настолько ценную информацию, что и дюжина шпионов не вытащила бы ее за год. Вместе с врожденной наивностью сочетание получилось гремучим, но пока гремело не рядом с Кеем, его это ничуть не волновало.
Волновало его скорее то, что он застрял. Да, он знал обо всем, что происходило при дворе, да, он всегда чуял заранее, откуда дует ветер, да, у него были сносные отношения с Региной - учитывая, что она даже тайно не предложила Альбиону выменять его на что-то полезное, так и вообще можно было считать их отличными. Но всего этого он добился в первые недели, а ему давно пора было расти дальше - как росло королевство, как росла королева. Двадцать восемь лет, подумать только, совсем уже взрослая. В прошлом году праздника по поводу ее дня рождения не было, но это, как потом узнал Кей, только потому, что она имела обыкновение забывать о своем дне рождения. Иногда был рядом кто-то, кто успевал напомнить, иногда - нет. В этом году первым напомнить Кей не успел, но не особо расстроился. Ему как раз был нужен главный актер в спланированную на досуге пьесу. А теперь он и объявился, кружил вокруг Регины и устраивал в ее честь праздничный бал.
Бал - удачный повод для сего угодно, но особенно сильно Кей любил заговоры, сплетенные на балах. И поскольку в Регаруме, все еще памятуя о прошлогоднем повешении, никто таким не увлекался, на это раз заговор сплел лично сам Кей. Очень хороший, умный и практически не раскрываемый заговор. Несуществующий, правда - но любой правитель решит, что лучше подстраховаться, пусть даже доказательств не хватает. Главное, чтобы был повод усомниться.
И повод этот, мастерски подделывая почерк Джефферсона, как раз дописывал юный протеже Кея.
- Тут запятая, - сказал Кей, кивнув на третью снизу строчку. - А в остальном отлично. Теперь оброни его где-то - и подождем. Королеве такое нести побоятся, и потому отнесут мне.
- А министры?
- Так министры и принесут.
Он, конечно, был прав - спустя полчаса в зале образовался незаметный на первый взгляд, но четкий паттерн, стекавшийся к Кею. О записке знали, и хотя говорить боялись, но все же пытались прочитать по лицу Кея, насколько все плохо. Он же безмятежно подливал вино протеже, на которого напала жажда. Людям вообще часто хочется пить после ампутаций, а мальчик этим вечером прощался с остатками совести.
Важный этап - и все же Кей все чаще искал глазами Регину. Не стоит затягивать: кто знает, от кого и в каком виде до нее тогда могут долететь новость.