[icon]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/13967.png[/icon][nick]Condrad[/nick]Они шли по улице, покачиваясь, горланили песни и раскидывали ботинками песок, а вокруг них, присыпанные жёлтой пылью, цвели алые даже во тьме розы, навевая приятные воспоминания об улыбке Регины Миллс. Кондрад, выпивший втрое меньше прихрамывавшего Джона, бережно, точно родного отца, поддерживал его под руку и то и дело воровато косился по сторонам, но город спал, и сон его не могла потревожить даже песчаная буря.
Сторибрук был проклят, как проклят был Кондрад, не понимавший, почему не уезжают другие. Тому же Джону давно стоило схватить сына в охапку и бежать, бежать сломя голову из тихого местечка в штате Мэн, но он почему-то предпочитал приставать к приличным девушкам и напиваться в баре после отказа, разглядывая в зеркале стакана свою избитую рожу.
— Папа!
Марк, бледный, взволнованный, в несколько огромных для его комплекции прыжков преодолел лестничный пролёт и сомкнул ручонки на отцовской шее. Джон устоял лишь чудом, и чудо это звали Фоксом — тот подпирал его со спины, почти пристыженно отводя глаза от семейной нежности. Им с Элизой не повезло: у них были девочки, и обе пошли в мать.
Сколько Джон не был дома? День, два? Сколько его сын пережил без отца, когда в окна бились песок и ветер?
Марк был хорошим мальчиком. Кондрад знал: если всё пойдёт не так, как рассчитала она, он лично вытащит ребёнка, и к чертям собачьим все её планы.
Полчаса спустя, когда накормленный яичницей ребёнок, отчитавшись непутёвому папаше о переживаниях, успехах в игре на скрипочке (жаль, Джону не удастся сообщить сыну об отказе Русти и дальше иметь дело с этой семьёй) и о том, как он успокаивал дуру няню, пока на улице шумела гроза, Фокс решил, что пора:
— Ну что, по последней и чаю?
— Можно и так, — Джон, задумчиво поболтав виски по стакану, сполз на стуле ниже и, запрокинув голову на спинку, лениво покосился на сотоварища. — Останешься на ночь, Кондрад?
— Уже утро, — хмыкнул тот, но отказываться не стал.
Виски у Ливингстона, кстати, был совершенно отвратительным. Дешёвым, под стать названию "Сторибрук" и обстановке. Пока Джон шарил по ящику в поисках ещё не съеденной сыном пачки чипсов, Фокс махнул стаканы местами и, нарочито нелепо покачнувшись, поднялся на ноги.
— За дружбу, Джон. За крепкую мужскую дружбу!
— Ну ты даёшь, — Джон изумлённо покачал головой, но под пристальным взглядом всё же выпил. До дна. Кондрад с каждой минутой понимал всё лучше, почему часовщик так не нравится мэру. — За любовь бы ещё предложил.
— За любовь не пью. Женат.
Так и не отсмеявшись до конца, Джон завалился набок. Кондрад позволил ему с глухим шорохом свалиться на пол, после чего слил из чайника воду и поставил его на плиту, открыв газ на полную. Заметать следы не стал — огонь с этим справится лучше.
На улице было свежо. Фокс докурил, втоптал бычок в землю и обернулся на дом: было видно, как по стенам пляшут отбрасываемые огнём тени. Из раскрытого окна по занавескам потянулся дымок.
Джонатан Ливингстон был так себе человеком.
Постояв ещё минуту, Кондрад подорвался к соседнему дому и, едва взлетел на порог, забарабанил в дверь.
— Пожар! Мать вашу, открывайте! Пожар!
Жаль, не было репортёров — такая бы была сенсация.

[icon]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/13967.png[/icon][nick]Condrad[/nick]От Ковача несло перегаром и крепким табаком; Кондрад бы и не учуял этой вони за намертво въевшимся в ноздри запахом дыма, если бы не оказался слишком близко, когда распахнулась дверь. На пятках качнувшись назад, Фокс смерил открывшего нарочито нетрезвым взглядом и, наконец, потребовал:
— Помоги мне выбить дверь в дом.
Кондрад знал, что дом за его спиной уже горел — огонь за кухонным окном уже разгулялся, жаром полируя замызганные стёкла. Джон уже не проснётся, но мальчик... Мальчика нужно было вытащить. Любой ценой. Фокс ненавидел, когда гибли дети — их смерть он никому не мог простить.
А лицо у Ковача было знакомое, точно в прошлой жизни они пересекались не раз и не два. Отшлифованные распитым виски, воспоминания показали каменные стены и белое во тьме лицо мэра. Поёжившись, точно вдруг стало холодно, Кондрад резко выдохнул и развернулся от порога. Плечо, выбитое накануне в драке, чесалось под шиной.
— Там остались люди, — бросил он, развернувшись вполоборота, прежде чем в спешке захромать по по направлению к дому напротив, — и там есть ребёнок. 
Если взорвётся газовый баллон, их не спасёт уже ничто. Ни себе, ни ей, он прощения не даст.
Он знал, что пожарных, если не вызвали уже, вызовут вот-вот. Должны вызвать, ведь людское безразличие не может быть настолько отвратительным. В доме (через один по улице вниз) в верхнем окне зажёгся свет, и Кондрад с облегчением вздохнул. Вызовут. Всё же вызовут.
В доме Джона было до страшного тихо, и дым сочился сквозь ставни на кухне.
Только бы не рванул баллон.

[icon]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/13967.png[/icon][nick]Condrad[/nick]Пожарных вызовут и без него, если не вызвали уже, потому Кондрад не стал слушать приказа и, едва дверь ударилась об пол и силуэт военного исчез в темноте коридора, шагнул следом. У него ещё оставались дела здесь, среди огненного ада, но на одну чудовищно долгую минуту он застыл перед лестницей на второй этаж.
Если Ковач не справится, не успеет вовремя, ребёнок умрёт. Это она будет виновата, и даже больше, чем он сам. Но у Ковача за спиной — годы войны.
Прикрыв горловиной футболки рот, Кондрад шагнул к кухне. Распахнул дверь, отпрыгнул от лизнувшего лицо жара. Слёзы брызнули сразу, разъело дымной горечью нос.
Страшнее всего был не жар, но запах — так пахнут хорошо прожаренные бифштексы в его любимом ресторане; они особенно хороши с чуть подогретой булкой, картошкой и зеленью салата.
Огонь уже почти съел Джонатана Ливингстона, и спасать здесь было нечего. Добивать — тоже.
Несколько секунд Кондрад ещё думал над тем, стоит ли вытаскивать тело наружу, но тут пламя лизнуло его брюки, и решение пришло само. Джон был никчёмным человеком. Кондрад рванул в выходу, уже не хромая. Зажмурился на вспышку камеры, прикрыл лицо почерневшей рукой, вдохнул полной грудью.
Кондрад огляделся в поисках военного, но не нашёл его в толпе. Пожарные уже растягивали снаряжение, медик, набросивший Фоксу на плечи плед, уже уводил его к машине.
— Там остались люди, — откашлялся Кондрад ему в лицо, — мужчина и мальчик. Хозяин мёртв.
Обернувшись к дому, Кондрад ждал.