Белая Вошь

Откуда всевластье её взялось —
Поди, расспроси иных,
Но пришла она первой в эти края
И последней покинет их.
(с) А. Галич

Говорят, что Белая Вошь появилась в мире аккурат тогда, когда был выстроен первый застенок. Говорят, что она — истинная повелительница всякого, кто не понаслышке знаком с застенками да решётками, и единственный их полководец. Говорят, что для неё нет разницы между заключённым и конвойным, потому как по-хорошему и впрямь разницы между ними мало.
Всякий заключённый и всякий охранник слышал о Королеве Материка не раз, а кое-кто говорит, что даже видал её. Иные утверждают, что увидеть её хоть и можно, но не можно распознать, ибо рядится Белая в одежды обычной каторжанки, каковых в любом королевстве немало.
Все знают, что не очень Королева Материка любит бегунков, но пуще всего не любит того, кто злоупотребляет казнями: Её Величество дорожит своими подданными. Пожалуй, это единственная венценосная особа, которая в первую очередь сама чтит свой закон. Правда, в полной мере его букву и его дух разумеет только она же сама, но и тут ведь как — поди, объясни простому смертному замысел Древней Магии.
И ещё передают изустно, что всякому заключённому, нынешнему или бывшему, найти у себя в волосах либо на одежде вошь белого окраса — однозначно добрый знак. Так Её Величество метит всякого из своих подданных, за кого намерена вступиться.

А ещё говорят, что однажды Королева Материка соберёт своё войско. И тогда не поздоровится всякому, вершившему неправедный суд.

Малефисента

…Был хаос тёмный и туманный
Никем не создан, не рождён.
И стал он волей безымянной
На два начала разделён.
(с) Лидия Бартольд, 1952г.

Доподлинно известно лишь то, что сколько лет дракону, не может сосчитать и он сам, — последний из оставшихся на землях Зачарованного леса, он не исчез в веках лишь благодаря своей двойственной природе. Его детей, высиженных среди сокровищ, перебили охотники, его родителей к его рождению уже и не было; он был рождён магией и умрёт лишь вместе с ней.
Говорят, дракон обращался в ведьму, столь же красивую, сколь и смертоносную, каждое полнолуние, точно вшивый волкулак — врут, сами не зная, что над ней не властны ни полная луна, ни чужая воля.
Говорят, корни её вражды с королём Стефаном давно затерялись на страницах истории, и свадьба его дочери лишь стала последней каплей. Говорят, что ведьма боялась алого глаза, нарисованного на его щитах, и адских машин, создаваемых в его мастерских, и лишь потому усыпила всё его королевство, чтобы остаться его сторожить, пока не истечёт десятый век со дня её проклятия.
Говорят, она умерла три года назад.
Всякое говорят.

Робин Гуд и его вольные стрелки

Все, кто загнан, непpикаян,
В этот вольный лес бегут,
Потому что здесь хозяин —
Славный паpень Робин Гуд!
(с) В. Высоцкий

Кто не слышал про славного Робина Гуда и его стрелков? Всякий знает, что Шервудский Лес стал им вторым домом, что деревья его оказались покрепче каменных стен, а слово всякого из команды Робина — ещё крепче, чем наконечники их стрел. Всякий обиженный и обездоленный властью может рассчитывать на помощь команды Шервудского Леса.
Они допекли Шерифа Ноттингемского — при всей его невозмутимости. Их ненавидит Злая Королева — хотя они орудуют преимущественно не в её землях. Они заручились поддержкой Бременских Музыкантов — хотя эта шайка-лейка кредиты доверия направо-налево явно не раздаёт.
Отобрать у богатых и раздать бедным — нехитрая формула, покуда не возьмешься претворить её в жизнь. Пока это получилось только у Робина Гуда и тех, кто стал с ним плечом к плечу.
А потому в народе уже не первый год мало что популярно так же, как баллады о вольных стрелках да развесёлые истории о том, как опять они оставили с носом и Шерифа, и всю королевскую конницу, и всю королевскую рать, и вновь вышли из воды сухими.
И всякий знает, что ежели жизнь станет окончательно невыносимой и более некуда будет деваться, он может попытать счастья и, преодолев все границы и препоны, бежать в Шервудский Лес. Говорят, там не спрашивают, кто ты и откуда, а только глядят внимательно — не лжешь ли и способен ли на что-то, кроме боязливого сидения в углу.
И всякому, кто достаточно отчаян и хоть немного храбр, есть определённый смысл попробовать стать одним из тех, кто на всякую несправедливость отвечает свистом стрелы с верхушки дерева.

Тёмный

Так бродил он, вздымая плечи!
Но однажды, в сплошной туман,
Чёрт ему подарил наган,
Чтоб стрелял, если кто перечит.
(с) Т. Смертина

Откуда взялся Тёмный, неизвестно — но поговаривают, что когда-то его отторгла даже земля, и с тех пор, покрывшись от своей алчности золотой чешуёй, он бродит по земле и ищет чего-то, о чём не знает и сам. Может быть, свою душу.
Те, кто изучал порождения Древней магии, а не пахал на поле и не обжигал горшки, доподлинно знают, что Тёмный — это лишь жертва проклятия, заложенного в кинжал, один из самых сильных артефактов мироздания. Проклятие даёт своей жертве и магию, и власть, но взамен забирает и сердце, и свободу. Внешность Тёмного со временем претерпевает определённые изменения — такова ещё одна плата за вечную жизнь и нескончаемое волшебство.
Последний Тёмный (Румпельштильцхен) нарушил порочный круг превращения людей сначала из хозяев Тёмного в рабов кинжала, сумев хитростью уберечь артефакт от жадных рук. Последний Тёмный вообще сделал много такого, до чего не додумывался ещё никто из его предшественников, в том числе и обучению ведьм своей магии.
Все здравомыслящие волшебники чураются этой магии как слишком, чересчур тёмной, основанной на крови и жажде крови — никто не хочет платить за могущество собственным сердцем. Говорят, что у самого Румпельштильцхена сердца и вовсе нет, но проверить это никто не рискнул — есть у него сердце или в груди лишь тьма, чужое он может вырвать голой рукой.
Единственная известная на всю страну ученица Тёмного, если верить слухам, умеет так же.
Знающие люди утверждают, что Тёмного можно убить двумя способами: пронзить ему грудь его же кинжалом, чтобы занять его место, или уничтожить кинжал. На последнее, если верить здравому смыслу, никто из магов в Зачарованном лесу способностей не имеет.