Со Сьюзен все вышло лучше, чем он рассчитывал. Больнее, но лучше. Не зная имени девушки из таверны, Роланд мог позволить себе называть ее, как ему вздумается и отстраненно размышлял о том, что ему сильно повезло, что здешний двойник Сьюзен Дельгадо оказалась эспером. И что здешний эспер-прорицатель оказался двойником девушки, которая когда-то любила его настолько сильно, что это прорвалось даже в двойнике из мира, далекого от того, в котором лежал руинами Гилеад. Девушка-эспер была открыта ему полностью, сразу и добровольно. И информация, которую стрелок запомнил почти дословно, была куда глубже, чем могло показаться на первый взгляд.
  Что города Сторибрук не существовало и не должно было существовать, он понял и сам. Но теперь он точно знал, что это напрямую связано с попыткой разрушения Луча, и что всякий в этом городе не знает, кто он на самом деле. Потому и распались ка-теты, видимо, некогда бывшие здесь в изобилии. Сложная, сложная должна быть манипуляция, и она скверно удалась, потому что лишенные себя люди о чем-то догадывались, смутно и неоформленно - как ничего не знающий об Алом Короле человек инстинктивно боится кан-тоев. И совершенно непонятно, кому это могло понадобиться. Это не было похоже на методы Короля, а тот, по счастью, придерживался проверенных методов, которые потому и назывались проверенными, что работали прочно и хорошо. Все это выглядело настолько глупо, что Роланд все больше и больше приходил к выводу, что здешний Разрушитель вообще не понимал, что делает и ставил перед собой какие-то другие цели. И, возможно, в кой-то веки раз это не было прямым делом рук узника Башни.
  Впрочем, ответственности с неудачливого Разрушителя это не снимало ни в малейшей степени. И Луч все еще требовалось оградить от возможных попыток повтора - однако, к сожалению, у самого Роланда Дискейна не было на эту благотворительность ни времени, ни особенного желания. Но за время пути от бара до места своих поисков он успел понять, как можно попытаться защитить Луч, не участвуя в его охране непосредственно. В несуществующем городке, насилующим ткань пространства, было неожиданно в достатке тех, кто имел слишком много общего со Стрелками - настолько много, что это можно было разглядеть невооруженным взглядом.
  И еще здесь были эсперы, и это было и хорошо, и плохо, потому что с эспером проще говорить и его проще предостеречь, но благодаря несостоявшемуся лучетрясению на след, ведущий в город встали навечно верные Королю кан-тои. Пополнять армию возможных Разрушителей было бы глупо. И если его попытки дипломатии не возымеют действия - в городе придется убить если не всех, то многих. К счастью, он приблизительно был знаком с особенностями мира, в котором пророс Сторибрук, и знал, что кроме неимоверного количества бумаги он может похвастаться высокой доступностью патронов.
  "Ответственный прячется на виду" - у этой загадки мог быть только один ответ, Сьюзен действительно старалась, как могла. Во всяком городе есть власть, а значит тот, кто пытался разрушить Луч теперь заправляет этим мертвым городком.
   Найти здание мэрии даже без расспросов избегающих его прохожих оказалось несложно, и пусть мэра городка там не оказалось, вынудить помощницу мэра выдать ее местонахождение было нетрудно, хотя и не так незатратен оказался гипноз - девушка честно попыталась сопротивляться.
  Указанное место, оказавшееся изрядной дырой, Роланд нашел быстро, но тратить лишнего времени стрелок все равно не пожелал, и потому на стук размениваться не стал - просто вышиб плечом хлипкую дверь и без труда в крошечном помещении нашел и виновницу событий, и того, кто был рядом с ней. Уффи. Ну надо же. Уффи, не знающий, очевидно, кто он таков. Чтобы провернуть такую авантюру, следовало быть совершенной дурой. Становилось все хуже и хуже - эспер, способный ломать Лучи и совершенно безмозглый, да к тому же еще и баба.
  Ничего о себе не знающий оборотень сидел и с довольно знающим видом чистил пистолет. Это грозило ненужными осложнениями - без необходимости Роланд убивать пока никого не собирался. Поэтому первая пуля просто разнесла пистолет.
  - Следующий выстрел будет в голову. - пообещал Роланд и перевел взгляд на женщину. - Вели своему уффи сидеть смирно и сама не пытайся что-либо сделать. Тогда мы просто поговорим.
  Хотя пристрелить ее определенно было бы проще, но тогда не факт, что кто-то в городе сможет этот самый город уничтожить в самом пространстве, а это тоже определенно следовало сделать.
[nick]Roland Deschain[/nick][icon]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/25228.png[/icon]

Кейден и не ждал, что утром Регина уйдет. И все же ее присутствие тяготило его куда больше, чем он ждал. Он привык быть один и знал, помнил об этом - потому то, как легко она устроилась в его рубашке, его квартире, его жизни, и то, как сам он не видит в этом ничего странного, будто бы так и должно быть, удивляло и раздражало. Новая странность, новая загадка - и ни одного ответа.
Буря, должно быть, и правда продолжалась всю ночь. Кое-где за песком не был виден асфальт. Сметать его никто не собирался - город выползал из оцепенения, в которое впал на время штормового предупреждения, лениво и медленно. Мэр же решила повременить и с этим и, разбудив Кейдена своими звонками, снова легла спать и мгновенно уснула, оставив его одного.
Впрочем, лучше это, чем опять вести с ней странные разговоры. Кейден умылся, морщась от холодной бодрящей воды, сварил себе кофе. Поглядывая на Регину, чтобы не пропустить момент, когда она проснется, он разобрал пистолет и стал аккуратно его чистить. Он знал, что часто делает это, и руки делали все сами, и все же… Кажется, это называлось "жамевю" - Кейдена не покидало стойкое ощущение, что он чистит оружие впервые. Такое оружие - впервые.
Он не спешил, временами замирал, уставившись в стену, и каждый раз думал, что смотрит не в стену, а куда-то дальше, на что-то, на что смотреть ему не надо, совсем не надо - но все же очень хочется. Реальность натирала как неразношенные ботинки. Кейден пытался игнорировать это, но не мог. И все же послушно оставался рядом с Региной. Хотя даже когда она проснулась и он отвлекся, чтобы сварить кофе и ей тоже, он все равно смотрел все в ту же стену.

Все произошло очень быстро - даже для него с его молниеносными рефлексами. Уже собранный пистолет разлетелся в руках, и Кейден, резко вскочив - стул отлетел назад - почти успел броситься, но замер, услышав даже не угрозу - предупреждение чужака. Он явно не шутил.
Кейден смерил взглядом расстояние до двери, прикинул, успеет ли прежде, чем пуля размозжит ему череп. Девять из десяти, что нет. И все же один шанс был. Но пока чужак - и откуда в Сторибруке чужаки? - держал на прицеле только его, дергаться Кейден не спешил.
Он действительно не пошевелился, хотя чувствовал, что превратился в сжатую пружину, по первому слову готовый ринуться в бой - ну, или под пулю и верную смерть. Но пока было рано.
- Как ты назвал меня? Уффи? - повторил Кейден незнакомое ругательство.

— У нас это зовётся бодигардом, — мягко встряла Регина прежде, чем Кейден успел бы почуять неладное, соотнести схожесть звучания "волка" и "уффи", произносимых одинаково резко и с отвращением. Человек с киноплёнки не должен был знать таких слов. — Сядь, Кейден. Спрячь клыки.
Кейден не успеет, и даже закрыть её своим телом ему будет не по силам, — ведьма успела заметить, как быстро и как метко стреляет незваный гость другого мира, и потому не видела необходимости в лишних жертвах. Умри за неё Кейден — ей всё равно будет нечего противопоставить вооружённому человеку.
Откинувшись на спинку стула — осторожно, обманчиво расслабленно, — Королева задумчиво закусила губу. Слишком много информации, слишком много очень важных, но пока что пустых слов. Она запомнила каждое, и особенно — то, как непроизвольно дёрнулись в слезливом порыве губы на имени Алого Короля.
Регина молчала долго. Непозволительно долго.
— Даже не знаю, на какой вопрос ответить первым, — и, вопреки обыкновению, в её словах не было ни тени насмешки. Отвечая, на Кейдена она не смотрела. — Начну по порядку: мне нужно было попасть в другой мир. Это моя инициатива, не имеющая никакого отношения к, — голос неконтролируемо ушёл в хрипотцу на последнем имени, — Алому Королю.
Прочистив горло, Регина нервно перебрала подушечками пальцев по краю стола. Бросила только один быстрый, короткий взгляд на преданного ей когда-то волка.
— Я обошлась без помощников. Никто из моих людей не работает на Большую Комбинацию.
От мироздания Королева требовала ответов, считая, что заслужила знать правду.
У мироздания было поганое чувство юмора.
— Это была моя месть. И делиться ею я не собиралась.
Сердце частило, и холодные руки, наконец, согрелись.
— Я могу лишь говорить, или мне дозволено спрашивать?

[nick]Roland Deschain[/nick][icon]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/25228.png[/icon]
  Оправдывались самые худшие подозрения. В другое время Роланд бы, пожалуй, был удовлетворен таким раскладом, но не теперь. Не когда в городе достаточно эсперов, чтобы вызвать слишком много интереса тех, кому они действительно нужно и кто знает, что с ними делать.
  Женщина не знала. Стрелок внимательно следил за каждым ее жестом, каждым движением губ, когда задавал вопросы и когда она на них отвечала; он слишком долго шел к Башне, вряд ли кто-то из живших в городе мог представить себе путь, растянувшийся на столько лет, но за них Роланд научился читать в чужих лицах.
  Она не знала, что сделала.
  Она не знала, кто такой Рам Аббала, хотя, будучи эспером, явно чувствовала подспудно, чем он может ей грозить.
  Глупая женщина из мира, достаточно близкого к Башне, чтобы сохранить магию, едва не разрушила Луч, одержимая всего лишь личной местью. Большей нелепицы Роланд, пожалуй, за все свои странствия не встречал.
  Возможно, Алый Король и впрямь не имеет к произошедшему никакого отношения, но раз о том, что случилось с Лучом "Летучая Мышь - Заяц" узнал Стрелок - значит, об этом знает теперь и он. А та, что едва не принесла во все миры одно из наибольших зол даже не представляет, чем это все грозит и ей, и тем, кто попал под удар ее женских обид.
  Впрочем, в одном она Роланду точно солгала. В том, что у нее не было помощников.
  - Не понимаешь. - кивнул стрелок Кейдену-уффи. - Ты вообще ничего не понимаешь, включая то, кто ты таков. Но у меня нет времени на разъяснения, так что сиди и слушай, уффи, это будет тебе полезно. И ты сам можешь быть полезен. А потом, если у тебя еще останутся вопросы - задай их своей хозяйке, когда я уйду.
  "Если, конечно, не окажется, что вас обоих все-таки проще убить", - но эту мысль Роланд озвучивать не стал; на нее редко реагировали с должным спокойствием.
  - Ты солгала. Тебе помогли и ты назовешь мне имя. - голос стрелка был спокоен, но пустая женщина напротив должна была понять, насколько он серьезен. - И если солжешь еще раз - будут последствия.
  Роланд не был сторонником насилия. Роланд не был противником насилия. Роланд был тем, кто должен придти к Башне, а все прочее было либо средством, либо препятствием. Первое надлежало использовать, второе - устранить. Методы уже давно не имели никакого значения - возможно, с тех самых пор, когда Сьюзен горела на костре, неся под сердцем последнего наследника Эльда.
  - Постарайся понять, - стрелок даже попытался сделать голос мягче, вспомнить, что может быть убедительным не только благодаря револьверам с рукоятями сандалового дерева и стволами, отлитыми из стали Эскалибура. - Все произошедшее - много важнее и значительней и тебя, и твоей мести, и всех в этом городе. И я должен с этим разобраться, а времени у меня мало. Но хорошо, - он снял ладонь с рукояти револьвера - все равно знал, что выхватит их быстрее, чем женщина и ее волк смогут даже заметить. - Пока я могу повременить. Говори и спрашивай.

Они все продолжали. Странные слова, странные взгляды, странные повадки. Сиди и слушай, сказал он. Может быть полезно, сказал он. Будто может быть полезным то, в чем ты совсем не разбираешься.
Хотя в одном Кейден разбирался наверняка, и потому он знал, что чужак опасен, что пришел он настолько издалека, что лучше об этом не думать. А еще - что он действительно знает. Знает, что не так со Сторибруком, знает, отчего часть своей жизни Кейден не помнит, а белые пятна заполняются другой, неправильной памяти. Он знал так много, что лучше было ни о чем его не спрашивать - потому что он мог ответить даже на те вопросы, задавать которые страшно.
Поэтому Кейден и правда внимательно слушал, а еще внимательнее - смотрел. Чужак убрал пистолет, но менее опасным оттого не стал, и глаз с него лучше было не спускать.
Впрочем, стоило снова заговорить Регине, как он перевел взгляд на нее, лишь изредка поглядывая на чужака. Он проклят, сказала она. Они все прокляты, и имя ничего не скажет даже ему самому, сказала она.
В это все было трудно поверить. Так же трудно, как и в то, что Ригби может стрелять, что они с Уильямом Райли могут быть знакомы, что на всех работает фокус с памятью - если правильно подобрать триггер. Регине триггер был не нужен. Кейден вдруг понял, что она врала тогда, раньше: и о снах, и о том, как чувствует, что они связаны. Она не чувствовала, не видела - она знала и помнила. И еще врала. Хотя - Кейден чувствовал это - не должна была. Это поймал себя на том, что злится.
Да, у него и правда найдется достаточно вопросов, на которое Регине придется отвечать.

Отредактировано Cayden Frost (2015-05-10 00:32:45)

Стул с грохотом повалился набок.
Упреждающим приказом вскинув тонкую ладонь, Королева велела волку оставаться на месте.
Первым был Рафферти. Вторым — Роланд Дискейн из Гилеада, от которого вблизи так несло и пылью, и прахом, что даже без пережавшей горло руки было бы трудно дышать. Третьим... Регина, не чувствовавшая больше земли под ногами, готова была поставить на Кейдена.
Кожа в золотых струпьях, заболоченные глаза и манеры сумасшедшего шута остались в Зачарованном лесу, где имя Румпельштильцхена боялись произносить вслух, чтобы не накликать беду. Там же осталась и корона, чей вес чувствовался до сих пор, но кое-что ведьма взяла с собой — память о пройденном пути.
Если бы могла, Регина бы рассмеялась мужчине в лицо, но воздух был так сладок, и воздуха было так мало...
— Моя смерть, — ведьма говорила тяжело, экономила слова, и дышала рвано, прерывисто, — станет новым витком проклятия.
Тёплые пальцы легли на широкую руку — мягко, не убирая, лишь предлагая отпустить. Рукава рубашки сползли вниз, открыв перебинтованные запястья, но Регина, сосредоточенная лишь на собственном отражении в стеклянных зрачках, не удостоила их и взгляда.
— Тебе придётся убить всех.

- Имя. - повторил Роланд уже в третий раз и отметил, что все-таки выдержки у него осталось еще много. Очень много. Достало бы на весь павший Гилеад, но все бывает невовремя, и потому Габриэль мертва, и Катберт мертв. С другой стороны, Джейк мертв потому, что у него как раз хватило выдержки.
  Роланд Дискейн был большим талантом нести смерть любыми своими действиями. Возможно, город был обречен уже в тот момент, когда он сделал шаг в портал.
  - Оба имени. Иначе твоя жизнь станет новым витком проклятия, павшего непосредственно на тебя. И это произойдет уже совершенно без моих усилий.
  Потому как даже если эспер идет на добровольное сотрудничество с узником Башни, удовольствия это ему приносит исчезающе мало.
  - Умерь самолюбование и жалость к себе, - потому что на месть всегда толкает жалость к себе. - И попытайся понять, что не имеешь и толики представления о том, чей интерес вызвала своими действиями. - Роланд смотрел ей прямо в глаза, так, чтобы даже если хотела, не могла не поверить. - Мужчина из дома с детьми, ты знаешь, о ком я. Так вот то, что придет в этот город по твою душу - хуже во много раз. И чтобы разбудить твою сговорчивость, - стрелок надавил на горло чуть сильнее, но так, чтобы женщина еще могла дышать. - я обещаю тебе вот что. Если ты не начнешь вести себя хорошо, мне придется убить тебя. И убить всякого в этом городе. А потом я найду все, что тебе дорого и напоследок уничтожу и это. Взгляни на меня внимательно - мне хватит на это сил.
  И, обернувшись к уффи, Роланд посмотрел на него совсем иначе, чем на разрушительницу Лучей. Уффи был хорош. Слово Роланда было подвижно, кроме обещания дойти до Башни, но тех, кто держался единожды обещанного, он все-таки уважал.
  И он уважал чутье - уффи знал, чем имеет смысл угрожать. Вряд ли он успел бы, после омароподобных тварей Роланд был крайне осторожен, но уффи - знал.
  - Это было опрометчивое обещание, сэй. - пожалуй, волк и впрямь заслуживал такого обращения. - Не давай больше таких. Эта женщина - не Роза. Но, возможно, скоро тебе придется защищать ее от тех, кто намного хуже меня. В том случае, если всем нам неожиданно повезет и мне не придется превращать этот город в покойницкую.
  И, помедлив секунду, он убрал руку от шеи женщины-эспера. Он сказал все, что было нужно, и уффи имел право на свои просьбы - просто потому, что единственный, кажется, понимал происходящее.
  - Но ради Гана, не пытайся нападать на меня. Иначе мне придется тебя убить и я это сделаю. Хотя мне это не понравится. Но вряд ли мое неудовольствие залатает дыру в твоей голове. [nick]Roland Deschain[/nick][icon]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/25228.png[/icon]

Кейден не знал, что такое сэй, и Ган, и Роза, и кто такой мужчина из дома с детьми. Но он знал, что чужак не врет ему, и что хотя бы в одном слова Регины совпадали с правдой - ее действительно нужно будет защищать. Когда ветер переменится, сказала она прошлым вечером, но вряд ли имела в виду этого человека, скорее тех, других, которые намного хуже его. Оставалось только надеяться на то, что такими же быстрыми они не будут, иначе пользы от Кейдена будет немного.
Пока же он только расслабился, увидев, как чужак отпустил Регину. Надо же - а ведь и сам не успел заметить, когда именно собрался, готовясь к нападению. Он проиграл бы, быстро и бесславно, и потому теперь благодарно кивнул: хорошо, что до этого не дошло. Быть мертвым Кейдену бы вряд ли понравилось, в этом он был уверен совершенно точно.
Регина, между тем, заговорила, и говорила она если не интересные вещи, то хотя бы те, о которых Кейден хоть что-то знал. Хоть частично. Он знал мистера Голда, а вот второе имя - тоже его, очевидно - было ему неизвестно, пусть и отзывалось в памяти чем-то знакомым: не то он слышал что-то такое когда-то давно, не то читал, хотя - что он вообще мог читать?
Если допустить - только допустить, конечно, думать об этом всерьез Кейден пока еще не мог себя заставить - что это проклятие, о котором они говорили, могло быть настоящим, то у всех в Сторибруке тоже должны были быть другие, настоящие имена? И другие, настоящие жизни? Интересно тогда, кто он сам. Хотя, чужак уже ответил на этот вопрос. Уффи, так он назвал его. Это все еще звучало непонятно, как и сэй, и Ган, и Роза, и все остальное - но зато это звучало как правда.

Отредактировано Cayden Frost (2015-05-11 20:47:59)

Прошлым вечером, ещё до того, как буря замела песком улицы спящего города, Регина думала, что защищать её будет нужно от тех, кто вспомнит свои настоящие имена, когда переменится ветер и проклятие рухнет, когда следом за памятью проснётся и жажда крови.
Жаль, это не было её единственной проблемой.
— Он мой, — ещё раз подтвердила Регина. Она готова была нести ответственность — и за свои решения, и за решения Тёмного, ведь он принадлежал ей так же, как она принадлежала ему, — и только мой.
И больше она не произнесла ни слова — молча привалилась к стене, непроизвольно обняв себя за плечи, и не шевелилась, пока Роланд Дискейн из Гилеада не закончил свою речь.
Речь была долгой. Долгой и страшной.
— Я ведьма, — хрипло поправила Регина, не найдя больше других слов, — не эспер. У нас это называется так.
У неё больше не было сил даже смотреть на волка.
У неё уже не было ничего, кроме выплаченного долга, но гость с киноленты хотел, чтобы она отказалась и от этого. Невозможно. Немыслимо. Она найдёт другой путь — всегда находила.
Позже, когда Королева всё обдумает, составит чёткий план и соберёт вокруг себя тех, кто отдаст за неё жизнь — она уже начала их собирать, по цепочке подтягивая старые связи, — позже они с Кейденом поговорят. Может быть, она даже скажет ему правду. Может быть, она даже вернёт ему память — и там будь что будет.
— И я не могу всё вернуть.

- Тогда будь любезна проследить, что он не достался тем, кто придет в этот город. - и Роланд вновь был весьма далеко от шуток.
  "Роланд Дискейн шутил" - возможно, это могло бы стать самым коротким анекдотом за всю историю Срединного и прочих миров. И следующим словам женщины он даже немного удивился - выходило, что ее родной мир был достаточно близок к Башне, чтобы сохранить в себе магию даже в век Отравленной Мысли. Это чем же надо было руководствоваться, чтобы добровольно уйти из него туда, где ее полностью заменила техника?.. Приходилось признать, что он слишком долго был в пути и окончательно утратил понимание того, чем живут люди, не привязанные к своему долгу пусть длинным, но прочным поводком.
  - То, что ты владеешь магией - не имеет никакого отношения к тому, что ты эспер. Эсперов рождают и миры, далекие от Башни настолько, что о магии там забыли полностью. И то, что ты сумела поколебать Луч - заслуга именно твоих способностей эспера. Магию не перенести из мира, обладающего ей в мир, не обладающий. То, что ты эспер - неизменно везде. Не можешь, говоришь... - и Роланд хмыкнул. - Это ложь. Очередная. Но на твое счастье у меня нет ни времени, ни желания допытываться до этой правды. Так что просто прими к сведению, что лучше бы тебе смочь. Луч рушится - и его слом уничтожит все живое, так что месть твоя окажется бесполезной. А пока все остается в нынешнем состоянии - кан-тои легко найдут твой след. Не думаю, что ты и впрямь этого хочешь.
  И, закурив, Роланд с еще большим интересом посмотрел на уффи. Не мудрено, что женщина-эспер даже в своей жажде мести так держится за него. Уффи действительно удивлял - ради разнообразия в хорошем смысле слова. Желание убить Алого Короля... Обычно одно его имя не вызывало ничего, кроме безотчетного ужаса у всех, кто способен чувствовать больше, чем обычный человек.
  - Кан-тои смертны так же, как всякое живое существо. Да, они сильнее и выносливей человека, но это не делает их неуязвимыми. Оружие, собственные руки - все, на что ты можешь опереться с уверенностью. Но учти, сэй, их будет много, и вы забыли, как воевать, а они - помнят. Что же до Алого Короля... - и взгляд стрелка, упершийся в волка, стал испытующим. - То я продолжаю надеяться на то, что его все-таки можно убить. И это - одна из целей моего пути. Если ты действительно этого хочешь, то, возможно, это не случайность. И ты можешь пойти со мной.
  Не факт, что уффи сможет стать стрелком. Но, возможно, следующий ка-тет Роланда не обязан стать Тетом Револьвера. [nick]Roland Deschain[/nick][icon]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/25228.png[/icon]

Кейден коротко кивал, глядя не на чужака, а просто вперед, и слушая даже не его слова, а то, как они отзываются внутри. Кан-тои смертны - как и люди, они быстрее и сильнее - как и Кейден. Ему помогут оружие и руки, а еще больше - зубы и чутье, которых пока что у него не было. Он уже не удивлялся тому, что всплывало со дна памяти. Скорее, поражало то, как долго он не замечал всего этого.
Потом Кейден замер. Снова сфокусировал взгляд на чужаке. Это было хорошее предложение. Хорошее уже потому, что им чужак признавал Кейдена сильным. Оно звучало как дорога длиной в жизнь - короткая или длинная, тут уж как получится. Оно звучало как раздорожье, с которого кто-то сбил указатели, и потому знать наверняка, какую из дорог выбрать, не получится. Как и вернуться - тоже не получится.
И в то же время он знал - просто знал - что это не его дорога. Знал, что его место тут. Кейден не понимал, отчего так. Волк в нем, напротив, понимал это очень хорошо. Но волк спал: оттого он не мог напомнить о том, что волки без стаи только выживают, а не живут; что они никогда не уходят по своей воле из стаи, если их место некому занять, и их обязанности теперь выполнять будет некому; что его место рядом с Региной, пусть оно и досталось ему не по своей воле, занимать некому; что, хоть ему и не нравилось это признавать, королева, какой бы злой она ни казалась и ни была на самом деле, все еще была самым близким подобием маленькой, в чем-то обреченной на вымирание, стаи - его стаи. И потому он не мог уйти.
Осознать это без волка Кейден не мог, но противиться стойкому ощущению, что его место тут, тоже не хотел. Потому он покачал головой:
- Я уже выбрал свой путь. Может, неправильно, но… - пожав плечами, он тихо улыбнулся. - Я не пойду с тобой, Роланд Дискейн из Гилеада. Но желаю тебе удачи.

Кейден оглянулся на Регину, но той, похоже, ничего и никто больше не угрожал. Пока, по крайней мере. На время он вполне мог оставить ее одну.
Он не был уверен, что когда-нибудь сможет уйти, но на всякий случай Луч тоже запомнил. Никому ведь не будет вреда, если он просто запомнит.
Оставлять Регину одну с чужаком - даже теперь, когда тот узнал, что хотел - Кейден не хотел, и потому пропустил его вперед в выбитую дверь. наверное, стоило подумать о том, чтобы заменить ее до вечера. Северная окраина была не самым спокойным местом, хотя, по правде, соседей своих Кейден совсем не знал. Теперь он думал, что, может, их и вовсе не существует, и в этом доме он совсем один. Оставалось, правда, тихое бормотание телевизора, слышавшееся иногда по ночам из квартиры этажом выше, но и это могло быть еще одной ложью, еще одним следом проклятия.
В коридоре тянуло сыростью, так, будто снаружи шел дождь. Тишина, гулкая, тяжелая, разбухала на лестничной площадке. Ни следа песка, занесшего город. Все здесь казалось слишком реальным, так, что на секунду Кейден поймал себя на том, что все, что было раньше - и чужак, и проклятие, и странные незнакомые слова, и Регина, которая все понимала, и даже его память и чутье - все это не на самом деле. Так не бывает, не может быть. На самом деле есть только серые сырые стены, квартирка на окраине города, тоска по чем-то неведанному и выпивка в "Кроличьей норе". Уныло, но совершенно реально.
Кейдену захотелось коснуться чужака - просто чтобы знать точно, что он не галлюцинация. Он сдержался. Пусть даже галлюцинация - что ему за дело? Во всех этих непонятных словах, проклятиях и чужих именах хотя бы был смысл, хоть Кейден и не улавливал его полностью. В серых сырых стенах смысла не было - и не могло быть.
- Что я должен знать? - спросил он.

Один только голос чужака вернул все на места - неправильные, зато правдивые. Кан-тои и Алый Король - вот какой была правда, пусть она и слышалась как бред сумасшедшего или детская сказка.
Теперь, когда слова чужака предназначались только ему, Кейден слушал по-настоящему внимательно. Да и тот явно знал, о чем говорить - а запахах и отвращении, а не о том, на что Кейден и внимания не обратил бы.
Он нахмурился - выходит, были другие. Ригби говорила, что все вспоминали странное. Но весь город так хорошо чуять не мог. Но раз уж чужак не назвал нужных людей по именам сам, уточнять Кейден не стал. Найдутся, если они и правда так важны, когда время придет.
Про Луч он тоже слушал рассеяно, а вот когда чужак заговорил о Регине, которую упорно называл хозяйкой Кейдена - и самым удивительным тут было то, как самого Кейдена это нисколько не задевало - он не мигая, в упор смотрел на того, пока чужак не замолчал. Спорить он не стал. Ему говорили все эти вещи не для того, чтобы он спорил, а чтобы просто знал и помнил.
И Кейден запомнил, так же, как и все остальное - но только этот совет он запрятал поглубже и надеялся, что вспоминать о нем не придется.
- Волк… - негромко повторил Кейден, почти не удивившись. - Она ведь сказала, что не может все вернуть.
На секунду он умолк. Не может вернуть все - так она сказала. Но его память - это вовсе не "все". Для нее, по крайней мере.
- Хорошо. Я заставлю ее. Она вернет мне память.
Он коротко оглянулся. Отсюда, сквозь раму выбитой двери Регина казалась очень далекой. И пока чужак оставался тут, исправить это Кейден никак не мог.

Кейден смотрел вслед чужаку, пока тот не скрылся из вида. Просто на всякий случай: пусть врагом он и не был, Кейден предпочитал знать, что рядом того нет. Так было спокойнее. Теперь о нем можно было не волноваться и сосредоточиться на важных вещах: на кан-тоях, на близкой опасности, на том, что сюда придет война.
И сюда тоже придет война.
Но прежде всего сосредоточиться нужно было на Регине. На много лгущей Регине, которая могла вернуть ему память, но неизвестно, хотела ли. Хотя это как раз значения не имело - теперь очередь Кейдена была чего-то хотеть.
Он снова посмотрел на нее через выбитую дверь. Она устало облокотилась о стену, забросила ноги на свободный стул, и выглядела хоть и лучше, чем прошлым вечером, но не намного.
Кейден возвращался не торопясь, отгоняя от себя ненавязчивую мысль о том, что если он ударит ее, ему ничего не будет. Тут - ему ничего не будет. Не надо бы ей больше врать.
Он остановился рядом с ней. Сидя, Регина казалась еще меньше, чем была. Кейден посмотрел на нее.
- Он сказал, что уффи - это и человек, и волк. Не бодигард.
Тонкие - двумя пальцами сломаешь - запястья все еще обвивали бинты, которые он наложил. Интересно, зачем на самом деле она резала себе руки?
- Не лги мне больше, - серьезно предупредил он. - Ты можешь вернуть все как было? Хотя бы для меня?