[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Бременские, привалившись друг к другу, сидели на полу комнаты и подавленно молчали. Молчала и Элли, что само по себе было уже редкостью; только вымеривала шагами комнату, по привычке запоминая: три шага на три с половиной шага, от двери до окна - полтора разворота, если на напороться на стол... Дворцовая привычка мерить помещение танцевальными па. Полтора года в дороге, а все никак не выветрится.
Впрочем, практика показывала, что если начинается в закрытом помещении вульгарная драка - навык неожиданно приходится к месту.

Рустер печалилась едва ли не больше всех, почитая себя в какой-то мере ответственной за всеобщий упадок моральных сил: как-никак сведения раздобыла именно она. У этой девушки вообще был выдающийся талант изыскивать информацию на совершенно ровном месте. Русти просто хлопала глазами, теребила свои многочисленные блестящие побрякушки и ей неожиданно сливали сведения даже личности, глядя на которых усомнишься и просто в том, что оно умеет говорить.
Вот и сегодня, поотиравшись с утра пораньше по улицам, пока бременские спали, разговорилась с околоточным, и тот ей на голубом глазу поведал, что не далее, как вчерась в соседней деревушке грянуло судилище праведное.
Ну и восемь виселиц. Все как водится: суд разобрался как следует и наказал кого попало, потому как Высочайшая требовала неукоснительного выполнения плана. Сказано, что нужно восемь неблагонадежных устранить - хоть в лепешку разбейся, а устрани. Иначе сам будешь ногами дрыгать, затыкать, значит, дыру в статистике...

И сымать казненных, конечно же, не велели: воспитательный элемент Ее Величество ценила в первую очередь.
- Решено. - наконец сообщила Старлинг, опершись на стол и решительно созерцая заоконную грязищу.
Денег они вчера за выступление срубили достаточно для ночлега и еды, но хороших видов из окна в этой дыре ни за какие деньги было не купить. Не было тут хороших видов. Тут если окна на отхожее место не выходят - уже праздник.
- Мм?.. - протянул Дан, отвлекаясь от починки портков, сияющих в области пятой точки восхитительной прорехой. Как на вкус Элли и Русти - прореха была самое то, да и публика бы точно одобрила, но зверье, проверявшее подорожные, нововведений в образах не ценило.
Элеонора до сих пор не понимала, на кой ляд им вообще подорожные сдались - они ж все были неграмотные.
- Это не дело. - еще более веско и непонятно изрекла Трубадур.
- Не дело. - в голосе Дог звучало полное согласие. - А ты об чем конкретно?
- Их оставили болтаться на виселице, пока веревки не сгниют. - глаза девушки сузились. - Половина из них, по словам Русти, вообще не местные, их никто не знает и их родным, очевидно, весточки никто не пошлет.
- Королева-стайл. - лаконично отозвался Дан. - У нас нет жертв репрессий. У нас есть пропавшие без вести.
- Ой, а можно я уже висящее в воздухе сформулирую и озвучу? - Русти трогательно звякнула браслетиками и сложила ладошки в молитвенном жесте. - Короче, мы сейчас снимаемся с места, огородами валим в ту деревню, дожидаемся Часа Быка и всех хороним. А Кэт нам у старосты местного докУменты страдальцев стырит. Ведь стыришь, да?
- Стырю. - голос Кэт был меланхоличен. - Чего бы не стырить. А потом мы что, еще и "письма счастья" рассылать будем? Вот тут я сразу пас, от моей "грамотности" книгочеи вешаются без всяких репрессий. Добровольно.
- Нет. - отрубила Элли. - То есть да. Стырим. Разошлем. Я сама все напишу. Но... Не только это. Виновные должны быть наказаны.
- Круто. - Дан по старой привычке хмыкнул так, что ни в жизнь не поймешь, это он серьезно или иронизирует. - По сводкам ЗачарованныйЛесИнформБюро, Бремен-бэнд покинул арьегард подпольной войны Всего хорошего против Всего плохого, прокрался в замок Злой Королевы и наладился призвать ее к ответу за многочисленные неподтвержденные летописями злодеяния! Вам интересно, что будет дальше с героями этой баллады? Слушайте следующий выпуск наших новостей. Если, конечно, к его моменту нас всех не перевешают.
Старлинг даже на секунду растеряла свою сегодняшнюю серьезность и рассмеялась.
- Для Королевы у нас, увы и ах, ты прав - мало каки в сраке. - резюмировала она. - Но это не значит, что всякая ее шавка может полагать себя правой и защищенной.
- Попрошу на тему шавок! - в голосе Дог зазвучала старательно и искусно сыгранная обида.
- Я тебя все равно больше всех люблю. - утешительно сообщила Русти и занялась пришиванием к подолу юбки очередного красивого камушка. - Кто, кроме тебя еще на лапу счастья даст бедной скрипачке? Элли, я ведь правильно поняла: смола, перья, лозунг?
- В точечку! - улыбнулась леди Старлинг. - Так что три часа нам на сборы, опохмел и доработку материальной части, и выдвигаемся.
- Через черный ход. - за Кэт никогда не ржавело поуказывать на очевидное.
Впрочем, корить за это все равно никто не решался: как только у Русти была всегда свежая информация, так только у Кэт всегда был полный заплечный мешок всего-самого-нужного.
Например, отмычек и карт местности.

***

Деревеньки вроде этой спать ложились рано: всем вставать засветло, не забалуешь особенно, засиживаясь заполночь в местной харчевне за стаканом картофельной самогонки. Бременские же, конечно, планировали сегодня если и лечь спать, то только на рассвете, но в харчевню тоже не сунулись: когда собираешься устраивать народный самосуд - немного нелепо торговать собственными лицами на потеху добрым поселянам.
Так что и для дел великих и справедливых у музыкантов-народовольцев были припасены лаконичные звериные маски и темная, неприметная одежда.
К тому моменту, как в последнем домике погас свет, Бременские лежали в ближайшем к деревеньке овраге, слегка замерзшие, но во всеоружии: Дог было известно, что делать, чтобы тетива арбалета Кэт не отсырела, а ножи Рустер и короткий меч Элли больше не застревали неуместно в ножнах в самый ответственный момент.
Ну, а Дан вообще всему оружию предпочитал собственные кулаки, утяжеленные для порядка свинчаткой. Тут и налаживать нечего было.

Элли подняла вверх три пальца. Загнула один. Второй. Погрозила небу кулачком.
И в тот же момент тоненько и переливчато свистнула Русти.
Шоу началось.

Впрочем, как началось - так и закончилось, быстро и сердито: перед пальцами и отмычками Кэт дверь старосты не устояла, перед кулаками Дана не устоял уже его охранник, и, пока от Дог шла в уши захваченных врасплох властьимущих информация о происходящем, перед скромным обаянием Русти не устояли уже местные.
Аж с вилами к дому старосты пришли.
Никто не любит своих односельчан на виселице-то видеть, надо ж понимание иметь.
Самое время сейчас было бы старосте Бременских от души поблагодарить: Русти просто соловьем разливалась, увещевая разгоряченную толпу не казнить, а только поучить так, чтобы на всю жизнь запомнилось.

- Красота! - Элли стояла возле дверей дома ровненько и расслаблено, однако руку с рукояти меча, конечно же, не убирала.
Старосту, казначея и народного судью толкнули по направлению к благодарному населению. Толпа зашумела, но, поученная Рустер, чуть расступилась и приставила к каждому из народно обвиненных по паре молодчиков. Из тех, что позлей.
У одного, например, на той шибенице брат болтался.
- А теперь, уважаемые, мы сыграем с вами в одну интересную игру. - голос Старлинг был чист и звенящ, прямо как у хористки на прослушивании. - Она называется "похороны реабилитированных". Поясняю: мы сейчас все вместе дойдем до виселицы, и вы своими ручками снимете с нее тех, кого недавно приговорили к смерти. Со всем доступным почтением снимите. А потом вы выкопаете могилы... Для начала - восемь штук. И, если ваши земляки и судьба будут милостивы, и сочтут ваше поведение достаточно учтивым - так уж и быть, в этим могилы лягут тела ваших невинных жертв. А не ваши собственные. Все ясно?

Даже жаль было, что под плотной маской Элеоноры не видать было ее улыбки. В отцовом дворце ее научили улыбаться очень мило.

Отредактировано Eleanor Rigby (2015-03-25 18:00:58)

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Русти жемчужно расхохоталась, глядя старосте прямо в глаза с высоты всех своих метра с кепкой. Получалось, вестимо, снизу вверх, и тем страннее и страшнее смотрелось это со стороны.
- Слыхали, братки? - в голосе скрипачки был неподдельный восторг. - Не велено, говорит. Серьезный какой. А-ба-жа-ю!

Казначей и судья стояли молчком и только тряслись мелко. Языки у них, что ли, со страху поотнимались?.. Или просто - умные. Вполне вероятно, им по чину положено. Покладено. Поклано...
Ох, на все-то у нас положено, когда Королева не глядит, а стража ейная дальний тракт патрулирует.
- Оне не понимают. - раздосадованно проговорил один из мужиков и от души ткнул старосту кулаком под ребра.
- Каррамба! - возопил Дан, наблатыкавшийся где-то возле побережья.
- Кара мия, муча белла. - Элли была не наблатыканна, Элли разумела заморские языки и решила поддержать мелодику.
- Пихта, кипарис и туя. - А вот Кэт, безусловно, ни в языках, ни в жаргоне морском - ни в зуб ногой, зато за деревья много знает.
Получилось поэтично.

- Ладно, - махнула рукой леди Старлинг. - Давайте пока оставим рукоприкладство, он же так в трудовую негодность придет. Я сейчас все разъясню. Понимаете ли, любезный староста, сейчас расклад ваш ясен, как никогда. До Темного - высоко, до Королевы - далеко. А мы - вот они, прямо тут. Ваши люди так пышут любовью да признательностью, что мы с моими коллегами вообще сейчас можем развернуться и пойти своей дорогой, оставив все на волю судьбы. Хотите? Если да, то, конечно, неволить мы не будем, мы же не изверги какие... - Элли задумчиво раскачивалась с носка на пятку. Вперед - назад. - Не тираны. Все по желанию простого человека. А вот если не хотите - то лучше бы вам прямо сейчас ножками отправиться в сторону виселицы.
- Иначе вас самих на корм воронью пустят. - очередная констатация факта от Кэт была очень уместна.
- Заживо! - в голосе Рустер сквозило откровенное восхищение.

- Джон, прошу тебя! - голос казначея был одновременно страдальческим и тусклым. - У меня дети. У меня жена.

Отредактировано Eleanor Rigby (2015-03-26 12:39:25)

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Русти продолжала смотреть восхищенно. У нее была некоторая слабость к таким вот. Как сама скрипачка их характеризовала - настоящие мужчины, повелители дураков.
- Командир, - нежно протянула она, глядя на Элли сквозь прорези в маске. - А можно, я его себе заберу, а? Ну пожааааалуйста!
Дан расхохотался и погрозил Рустер пальцем.
- Командир, не разрешай ей. Муча... как там... белла, он редко моется и плохо пахнет. Я забочусь о твоей гигиене.
Элли сокрушенно покачала головой. До того, как вся команда Бременских собралась, она наивно полагала себя самым отмороженным отморозком округи. Как это грустно - сымать с себя лавры и бросать их в суп.
- Не разрешаю, так и быть. Дамы, господа, подследственные, - она отвесила чинный полупоклон благородному сообществу с вилами да факелами. - Теперь решение за вами. Это ваш человек и ваш суд.
- Да чо, на сук его! И этих с ним вместе! - проорал кто-то женским голосом яростно и с надрывом. - Да шоп дергался подольше. Филипп, Филипп мой, младшенький! - и голос зашелся рыданиями.

Казначея перекособочило.
- Милсдарыня, - прохрипел он, умоляюще глядя на Элеонору. - Позвольте я. Прошу вас.
Леди Старлинг переглянулась с Даном и кивнула.
Временно освобожденный от захвата казначей резко приблизился к старосте и схватил того за грудки.
- Сссука, ты нас во все это втравил. Ты, ублюдок скудоумный, мож и хошь на дереве болтаться, но я не собираюсь.
Он еще раз тряханул Джона, благо, комплекция позволяла - казначей был в плечах широк и явно не голодал.
- Пойдешь, как миленький и делать будешь все, что прикажут, я тебя лично потащу, хоть по дерьму волоком! Он, - мужчина обернулся к Бременским, - пойдет, конечно же, не извольте сумлеваться. Побежит. Вприпрыжку.

Дог и Кэт пожали плечами и жестами обозначили нужное направление.
Толпа в наводящей хтоническую жуть тишине двинулась по направлению к высившимся на отшибе виселицам.
Если староста и не хотел идти, ему немножко не оставили выбора.

Отредактировано Eleanor Rigby (2015-03-26 16:20:06)

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

Молчание было таким плотным, что хоть на куски режь да беднякам в голодный год раздавай. Ни звука ближе к концу, ни шороха, даже ветра не было, и по ощущениям это было много сильнее погребального набата.
Элли стояла, прислонясь спиной к здоровенному дереву (как, интересно, называется?.. У Кэт бы спросить, да не сейчас же.), внимательно фиксировала все происходящее - не забыть, не забыть, ни за что и никогда! - и с каждой секундой выматывалась все сильнее и сильнее. Пуще всего прочего ненавидела леди Старлинг тишину.
Ну да всякому палачу - своя плаха, а всякому мстителю - свое воздаяние.
Русти в какой-то момент не выдержала, отошла на десяток шагов в заросли и по возможности негромко распрощалась с ужином. Маленькая она еще была. Догов порыв сопроводить и проследить умерил Данки, удержав за рукав: не след. Дай человеку оклематься, сейчас от любого же общества вывернет повторно.
Элли держалась. Дан держался. Все прочее держалось на Кэтовом меланхоличном прицеле: шаг вправо или шаг влево рассматривался бы как побег, а прыжок на месте интерпретировался попыткой улететь.
Поэтому похоронная бригада была аккуратна, словно младенцев в люльки укладывала.

Когда снята была последняя веревка, Элли совсем уже изготовилась вновь заступать на активную вахту, но Дан опередил.
Дану никогда ничего не надо было объяснять, у него было поразительное чутье и Элли всерьез подозревала, что без его молчаливой и как бы самой собой разумеющейся заботы, весь их Бремен-бэнд помер бы еще пару месяцев назад по множеству совокупных причин.
- Господа, - мужчина кивнул деревенским. - Экипируйте наших уважаемых могильщиков лопатами.
Лопаты нашлись, но кой-какую корректуру местные все же внесли.
- Восемь ям... До рассвета они проколупаются, - буркнул один из мужиков. - А нам с утра скотину кормить-доить.
- Нету моего дозволения! - женский голос однозначно указывал, что владелица оного вообще на последнем издыхании держится. - На то, чтобы зверье это моему младшенькому могилу копало! Сама я!

В общем, восемь могил рыли не в шесть, а шестнадцать минимум рук. Бременские, вестимо, стояли молчком и в это решение не вмешивались, не было на то у них права.
- Командиииир, - жалобно пискнула откуда-то слево Русти, зареванная и едва ли не дрожащая. - А можно я тут... Ну, просто в сторонке постою? Не могу я, не могу, не могу...
- Тшш. - Элли пригладила скрипачке растрепавшиеся волосы. - Все хорошо, милая. Все хорошо. Постоишь в сторонке, вместе с Кэт воздух покараулишь. И без тебя управимся, да и закончится все уже скоро.
С землей, рыхлой и напитавшейся осенними дождями, и впрямь справились быстро. Это была щедрая, хорошая земля, она готова была родить и цвести, но вместо этого в ней хоронили.
По весне взойдут цветы. Хорошо быть цветком - совершенно тебя не беспокоит, на чьей крови ты взошел да чьи кости оплетаешь корнями.

Рука Кэт передала бумаги, заботливо прихваченные из старостиного дома.
Повешенные лежали рядком. Темнота была милостива и укрывала от взглядов гротескные выражения лиц, но Старлинг знала, что это ненадолго: когда она будет читать, а Дан будет светить факелом, рыжие отблески огня покажут, как все есть на самом деле.
И это леди Старлинг тоже запомнит крепко-накрепко.
- Идем. - Дан принял из рук одного из деревенских факел и пошел вслед за Элли, к изголовьям мертвецов.
- Итак. - а голос Элли был по-прежнему звонок, словно не сводило пересохшее горло судорогой, голос ее не подводил никогда; голос был Трубадуром куда больше, чем сама леди Старлинг. - Мы собрались здесь, чтобы почтить должным образом и предать земле этих восьмерых людей, павших жертвой террора. Всякий из них был чьим-то ребенком и чьим-то возлюбленным. Каждого из них любили. И ни один из них не заслужил подобного. Нам не вернуть их, ни тех, кого знали в этой деревне, ни тех, кто невовремя проезжал мимо, но мы можем оказать им последнюю услугу, раз уж не сумели защитить. Мы дадим им последний приют и запомним каждого.

Отблеск факела скользит по пожелтелому пергаменту подорожных и метрик, касается искривившихся мертвых лиц. Нетрудно понять, какая из бумаг о ком говорит - одежа, морщины и седина сдадут тебя вернее прочего.
- Айвен Грин, землепашец. Джоанна Ферт, птичница. Джон Уортон, землепашец. Джон Филтон, скобяных дел мастер. Филипп Крейг, пастух. Дэвид Ортега, ученик кузнеца. Альбрехт Хёрт, писарь и странствующий грамотей. Дописался... - последнее Элли прошептала чуть слышно.
Нигде грамотеев не любили и во все времена вешали в первую голову.
- А где еще?.. - леди Старлинг вопросительно посмотрела на Кэт, но ответом ей было только пожимание плечами: мол, командир, делай, что хочешь, но это все.
- А этот без подорожной пришел. - подсказали из толпы. - Даж назваться не успел, туточки как раз солдатня набежала, и его хвать - и сразу на шибеницу. Ой, так и загинул мужик безвестным... И не оплачет нихто. - и говорящий отер глаза рукавом рубахи.

Элли взяла из рук Дана факел и наклонилась к неизвестному. Он был молод, темноволос и при жизни, очевидно, красив, и леди Старлиг вдруг стало настолько тоскливо, одиноко и безысходно, что все прочие события показались детским лепетом над манной кашей. Как утопленник по душе прошелся.
На груди висельника что-то поблескивало; Элли присмотрелась и тихо охнула - маленький железный скрипичный ключик.
- Из наших. - Дан помрачнел. - Ну что за дерьмо, командир.
- Я. - Элли сняла с шеи убитого кулон, зачем-то пригладила ему темные, чуть вьющиеся волосы и подняла кулак с зажатым амулетиком вверх. - Я его оплачу. Я его никогда не забуду. Этот человек был музыкантом. Так пусть он отправляется в лучший мир под этим именем.

Если, конечно, лучший мир вообще где-то есть.

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]

...в конечном итоге земля скроет все. И не надо никаких гробов, гробы - это фикция, услуга живым, мертвецам с них ни жарко, ни холодно.
За зиму могилы промерзнут до основания, весной все оттает, к лету - порастет сорной травой и маленькими голубыми цветочками. Незабудка, такое трогательное и детское название.
Когда папенька уезжал в столицу по столичным своим высоким делам, крошка Элли писала ему письма корявым детским почерком, вкладывала в конверты засушенные стебельки. Не забывай меня, не забывай.
Отец возвращался. Эти - не вернутся никогда, как не вернется и сама Элеонора Старлинг. Время назад не раскрутить, это волшебство, пожалуй, даже Темному не под силу.
Но никто не будет забыт - потому как эта магия подвластна каждому.
Потом, наверное, поставят деревянные таблички: имя, фамилия, когда родился и когда умер. А вот зачем и почему - это уже не те вопросы, которые беспокоят могильных червей.

Казначей молча сидел на земле, обхватив голову ладонями. Судья, молчаливо и равнодушно надзираемый деревенским кузнецом, блевал чуть поодаль виселиц. Это занятие сегодня, кажется, входило в традицию.
Староста оказался крепче прочих, старосте традиция пришлась не по душе и поддерживать ее он не стал.
Элеонора скривилась на его замечание, подошла к мужчине на расстояние негромкого разговора, взяла пальцами за подбородок.
- Не понимаю. - в голосе девушки зазвучала тоска. - Никак не могу понять, что с тобой не так. Здесь, - свободная ладонь вытащила из-за пояса приказ с гербом и печатью. - указано конкретное число. Тебе было велено способствовать наказанию шести человек.

Дан за спиной только ладонь в лоб впечатал. Данки было не десять лет, видал он в жизни всякое, но случались моменты и его заставлявшие только руками недоуменно разводить. Джон мог бы даже собой немного погордиться.
Элли отпустила подобородок старосты, брезгливо отерла ладонь, затянутую в коричневую кожу, о камзольчик и подошла к немолодому, худощавому мужчине при факеле и мясницком ноже за поясом. Судя по всему, народным лидером в деревеньке был именно он.
- У вас все приготовлено? - поинтересовалась леди Старлинг.
- Не беспокойся, милсдарыня. В лучшем виде. - недобро хмыкнул мужчина и поворотился к толпе. - Вяжите их, братки. Как договаривались.
- Вы же помните, - Кэт, как обычно, было нужно подтверждение даже очевидных фактов. - про наш уговор? Никакой крови.
- А на кой нам кровь ихняя? - пожал плечами мужик. - Только землю запачкает. Нееет, мы под ихнюю дудку плясать не будем. Считайте, - он отвесил деревенскому "начальству" издевательский полупоклон, - что помилование вы себе сегодня накопали.

И загоготал жутко.
На перины и смолу односельчане сегодня решили не скупиться.

Отредактировано Eleanor Rigby (2015-03-30 13:38:16)

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]
написано при участии господина старосты

"Не одна", - эта мысль эхом отозвалась в голове Элли в ответ на еле слышную фразу Рустер, и от сердца немного отлегло. Вот почему они вместе. Вот почему всеми ветрами зачарованных земель их прибило друг к другу. Всякий ведь знает, что любой бродяга - прежде всего одиночка, перекати-поле группами не катят. Бременские в пух и прах разгромили эту вековую традицию, им всем до зарезу надо было быть не одним.
Каждый нагулялся вольным побродягой с пустой сумой, когда не с кем словом перемолвиться и спишь месяцами вполглаза.
Что их связало? Музыка. Музыке не важно, сколько тебе лет, сколько монет у тебя в кошельке, в скольких выгребных ямах ты тонул и скольких в них же топил. Она - искусство, коим невозможно обладать, его не повесишь на стену, не запечатаешь в склянку, она есть только здесь-и-сейчас.
Музыка значила свободу. Бременским несказанно повезло - их свобода была одна на всех.
Элли временами казалось, что богаче их вообще никого в мире нет.

И тут же закон дороги напомнил, что всякая задумчивость - дело суть вредное и неблагодарное. А часто - еще и опасное.
Они слишком успокоились, решив, что на сегодня жертвы возмездия слишком деморализованы происходящим, чтобы как-то трепыхаться. Хотя нет. Не они. Она. Глупая девочка Элли, до двадцати двух лет носившая атласные платьица и ничего страшнее перебравшего на приеме дворянчика не видевшая. Вот сколько тебя Дан учил, сколько тебе Русти объясняла - прекрати думать, учись соображать и отращивай уже глаз на затылке! Полезно для здоровья и продлевает срок жизни. А не в коня корм, нет-нет - да и возвращаются прежние манеры да иллюзии.
В общем, староста был очень себе на уме. Староста не только и не столько выжить хотел, сколько зол был, как сто таких же старост, негодующих от того, что нашелся кто-то, кто его к стенке припер.
У Элли были мужчины, и было их больше одного; личной жизнью Рустер она тактично не интересовалась, но в любом случае о представителях сильной половины человечества она знала куда больше леди Старлинг, возросшей на рыцарских, растудыть их, романах.
Ну не даром же скрипачка с таким любопытством на этого типа поглядывала, нет, чтобы Элли хоть немного мозгами пошевелить: раз Русти оценила, значит - с понтом мужик. Значит, легко не будет.

В какой-то момент староста лихо повернулся на пятках, прописал своему соглядатаю локтем в нос и быстрее, чем кто-то успел опомниться, сгреб Элеонору в охапку.
"Запах", - это было первое, о чем подумала Элли. Запах поражал воображение. Хуже разве что все их портянки после недели в пути определенные без стирки на просушку над костром.
Потом Старлинг и сама извернулась не хуже старосты и ушла в пируэт почти бальный, хотя чего там - бальный, как есть. Потом поняла, что еще секунда - и даже Данки не успеет кулаком по голове старосту приложить, просто с хрустом войдет ему между глаз арбалетный болт. Кэт нервничать не любит и медлить не умеет. И прольется кровь.
Не такого имиджа хотели Бременские и себе, и сегодняшней расправе. Плохо.
Спасла положение Догова близость к Кэт: короткий удар под арбалет снизу увел прицел вверх, и болт со свистом унесся в темноту, чтобы окончить свой путь где-то вдалеке. Элли же за это время успела-таки вытянуть свой мечик, и, выходя из разворота, озадачить не ожидавшего от бабы такой прыти старосту клинком по затылку. Перевернуть клинок плашмя сообразила только в самый последний момент.

Все действо заняло не больше трех секунд, но по ощущениям тянуло на полтора часа без антракта.
Они сейчас только что чуть не убили человека: Элли доподлинно знала, что и Дог, и Русти, и Дан эти три секунды тоже либо тянулись к оружию, либо уже успели его достать и оставалось каждому не больше полушага до страшного.

Так что пока вершилась финальная часть народного суда над надродными врагами, Элли просто стояла опершись на один из висельных столбов и честно пыталась не дышать часто, словно пеший гонец после долгого перехода. Все, баста, следующая подобная акция - только после тщательного планирования и прикидки хотя бы основных возможных осложнений. А то допрежь их под торжественную музыку самих на виселицу приладят - они и без чьей-то помощи загнуться. От разрыва сердца, вызванного полным несоответствием поставленных целей - целям достигнутым.

- Цеплять. - Элли и сама за это слово уцепилась, как утопающий за доску. - А... Хм. А давай промеж столбов висельных, как раз длины хватить должно. Только я туда не полезу. Меня попа перевешивает.

Растягивать транспарант безвестных мстителей меж двух шибениц - в этом был свой особый, антитиранический шик.

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0015/95/66/95395.png[/AVA]
Попа Русти пусть и не перевешивала, но вот затаенных да мечтательных взглядов снизу не избежала. Ну а что прикажете: на дело в приличиствующих ледям всяким свободных одеждах выходить, дабы сохранить тайну? Всякая одежа, которая не липнет на манер второй кожи, может послужить потенциальному врагу дополнительной точкой ухвата.
Так что женский состав Бременских на приличия плювал с высоких колоколен или, вот как сейчас, с висельных столбов.

Дан, правда, смотрел насупленно, но отдохновение его морали суждено не было, поскольку девицы если и надевали на выступления всякие юбки, то непременно уравновешивали их всякими же декольте. Ну не только же искусством людей радовать, на красивое тоже, поди, поглядеть никто не откажется.

Полотнище транспаранта звучно хлопало на ветру. Линчеванные сидели молчком, только староста, глаза уже продравший, зыркал этими глазами так красноречиво, что Элли про себя пометила: рожу эту всенепременно запомнить и, увидав где-нибудь в толпе - валить со всей доступной скоростью на всякий случай. Из-за масок их опознать, конечно, вряд ли можно, но кто ж его знает-то? Риск - дело благородное, но делится строго на две категории: необходимый и неоправданный.
Второй Бременские, безусловно, тоже регулярно практиковали, но это же не повод его внутренне одобрять!

Кто-то неуточненный меж тем насвистывал под нос себе мелодийку их, Бременских, визитной песни. Можно было бы счесть это почти провокацией на опознание, но леди Старлинг предпочла не беспокоиться: в конечном счете песня уже с полгода как на весь Зачарованный Лес гремела и не пели ее по кабакам да проселочным трактам только ленивые.
Ну-ка, как там?.. Наш ковер - цветочная поляна, наши стены - сосны-великаны, наша крыша... в ссоре с головою!
Пелось, конечно, не так, но эта версия была бы честнее.

Пока верхолазы спускались, Кэт уже нес вперед любимый конь констатации очевидного, а деревенские причащались той мудрости, что как бы немножко не склонны будут власти всем причастным это с рук спустить, и вот если той дорожкой пойти - то можно отыскать схрон, а партизанские отряды организуются вот эдак, а если в армию забриться, то никто искать не станет, а еще есть Шервуд и там вообще очень весело.
Деревенские кивали: они и сами все прекрасно знали, но перебивать робели.
- Все одно - надыть было что-то делать, - весомо пробасил здоровенный мужик, судя по всему - местный кузнец. - Всем же ж ясно, раз попала деревня к этой суке коронованной на примет, то изведет она в ней всех до седьмого колена ышшо до того, как зима окончится. Эти, - они кивнул на жертв народной воли. - Видать решили, что им амнистия выйдет. Дурачье. Сначала простой люд вешают. А потом вешают тех, кто вешал. Завсегда так, братки.

Элли слушала внимательно. Кажется, о таком ракурсе она до сих пор не думала, а ведь и впрямь мужик был прав. Эта махина если уж пошла молотить, то ничего ее не остановит: ни регалии, ни даже покорность правящей воле.
Вот и получается, что надежд всех у страны - беглая принцесска и ее умение людей в бой вести толпами, не считаясь с сотнями жертв, чтобы тысячи могли выжить.
Никому бы леди Старлинг такой судьбы и такой ответственности не пожелала.

- Ну что же, добрые люди, - Элеонора поклонилась деревенским, честь по чести. - Благодарить не будем, не благодарят за такое, но хоть вам и есть, о чем скорбеть - вам еще есть чем гордится. Эй, ребятки, - она повернулась к Музыкантам. - Все или у кого-то еще индивидуальные планы?

Отредактировано Eleanor Rigby (2015-03-31 20:57:09)