С женской красотой может сравниться только женская же глупость. Вне всяких сомнений, Регина была красивой женщиной. Об ее интеллектуальных же способностях у Голда было время поразмыслить, и - к своему глубокому сожалению - изменить сложившееся ранее мнение. Увы, даже сильные мира сего порой бывают склонны к блаженному самообману: ведь так приятно верить, что потраченные усилия были не напрасны. Недавние события лишили ростовщика, еще не успевшего толком привыкнуть к своему новому амплуа, последних иллюзий. Весьма своевременно, чего уж таить. В конце концов, переоценить своего противника так же опасно, как и недооценить - того глядишь, начнешь играть против себя самого. И, несмотря на количество свободного времени, Голд еще не настолько отчаялся, чтобы опуститься до подобного.

Город зябко кутался в октябрьскую хмарь, как будто надвинутые на самые брови облака могли помочь ему совладать с дурной непогодой и приступами эскапизма, охватившими его жителей. Бежать от собственной жизни и дурных предзнаменований, подобно Большому Брату глядящих на прохожих из каждой витрины, способной отразить их заспанные лица - вот уж точно лучшее, до чего те смогли додуматься. Бежать вперед, смешно поправляя еще не успевшие прижиться к лицу маски - Регина точила их на скорую руку, и некоторые так и норовили сползти. А что может быть хуже обнаженной истины?
Только откровенная глупость.
И, как ни прискорбно, именно эта бессовестная дамочка привела нынче мистера Голда к порогу богатого дома мэра. Всего лишь потому, что у него было достаточно времени для еще одной - возможно, последней - нравоучительной беседы, которой он намеревался провести своей былой ученице.
Не то, чтобы мистер Голд не любил развлечений, напротив. Однако у последнего "подарка" Регины, оказался вопиюще дурной вкус.
Проигнорировав звонок и правила приличия - следовало вернуть хозяйке дома еще и этот должок - ростовщик постучал набалдашником трости во входную дверь, оставив на крашенной поверхности пару едва заметных следов. Как говорится, пустячок - а приятно. Умение радоваться мелочам приходит с опытом и уходит с возрастом: однако первого на счету мистера Голда было значительно больше, чем второго.
- Доброе утро, мисс Миллс, - приторная улыбка торгаша, скрывающая оскал акулы - дежурная рутина, не более того. Она не затронула глаз мужчины, цепко и холодно глядящих на появившуюся на пороге хозяйку дома, смело предположившую, что ее полномочия и владения гораздо шире, чем оно есть на самом деле, - В следующий раз, когда вам захочется со мной побеседовать, можете просто позвонить в мой магазин. Гораздо меньше хлопот и шансов показаться вульгарной.
Вчерашний вечер, подпорченный визитом жалкого наркомана, возомнившего себя величайшим наемником всех времен и народов, дурно сказался на настроении ростовщика - даже невзирая на все то удовольствие, что он получал, наблюдая за балаганом, в которое превратилось его проклятие стараниями Регины. Но как истинный джентельмен, Голд не мог не ответить на приглашение, пускай и облеченное в столь грубую форму.