Кейден вернулся через неделю. Новая жизнь нравилась ему, но весна была сильнее. Весна бродила в крови, и Кейден, никогда не споривший со своей натурой, на время позабыл обо всем - и о королеве, и о замке, и о других гвардейцах. Неделю он носился по лесу, даже не превращаясь в человека, совсем позабыв обо всем, чему он успел научиться в замке - и это было прекрасно.
Но все хорошее заканчивается и, отдав должное природе, Кейден возвращался в замок. Он устал, и хотя усталость эта была приятной, ближайшие несколько дней он собирался только есть и спать, чтобы восполнить силы.
А вышло все совсем не так. Кейден сразу почуял неладное - как только заметил, что веревка на виселице совсем новая, крепкая - крепче, чем они использовали обычно. Такая, что выдержит и волка. Когда к нему подошли, технично окружив, гвардейцы, он уже смекнул, что к чему. Выхода у него было два: снова сбежать из замка - или же найти королеву. Она же знала, кого звала на службу. И не могла всерьез приказать его казнить.
Ни один из вариантов жизни этих невезучих четверых не предусматривал, поэтому только добив четвертого Кейден окончательно решил попытать счастья с королевой.
В замке было небезопасно, но это проблемой не было. Ему нужно всего лишь найти ее - и это проще простого. Кейден обернулся волком и пошел на запах. Запах Регины он узнавал всегда.
Он шел осторожно, и только однажды наткнулся на гвардейца. Тот был всего один и не успел позвать подмогу. Это было очень кстати - почему-то Кейдену казалось, что слишком большое количество трупов расстроят королеву еще больше.
Она была в ванной. Ну конечно. Он никогда прежде не встречал женщин, настолько одержимых мытьем. Больше в комнате никого не было. Это только за пределами замка Регина окружала себя толпами стражи.
Оборачиваться он не спешил. Но стал так, чтобы королева видела его, ждал, пока она не заговорит первая, и молча смотрел - без вызова, ничем не показывая, что хочет напасть.

Отредактировано Cayden Frost (2015-04-07 17:38:03)

Кажется, она не сердилась. Кейден не был уверен - по людям вообще было трудно читать, а что там с королевой он никогда не знал наверняка. Ее лицо могло выражать одно, глаза - другое, а голос так и вообще почти всегда звучал одинаково. Но, по крайней мере, она не стала никого звать.
И ждала. Его не стали бы вешать, если она и правда его ждала. Кейден потрусил к полотенцу. Распахнув пасть, зевнул и устало, медленнее, чем обычно, обернулся в человека. Она ненавидела, когда он носил ее вещи в пасти, а злить ее сейчас было далеко не самым лучшим решением.
Поискав взглядом, Кейден заметил еще одно полотенце, не ее, другое, и обернул его на поясе. Проклятые людские привычки - раньше ему бы это и в голову не пришло бы.
- Что там за дела с виселицей? - спросил он, подавая Регине полотенце.
Наверное, стоило бы отвести взгляд или покаяться. Но Кейден слишком устал для человеческих церемоний и обычаев. К тому же, как всегда после обращения, он не мог, просто не мог заставить себя пропустить хоть одну женщину - хоть волчицу, хоть человеческую самку, хоть королеву. Хотя бы посмотреть он должен был. И он смотрел - беззастенчиво, прямо.
- Ты ждала меня - то есть, знала, что я вернусь? Откуда?

Кейден послушно шел следом. Он и не собирался заставлять ее ждать, как не собирался и сбегать навсегда. Ему нравилось тут, да и Регина тогда, давно, не соврала. Ему действительно не приходилось делать ничего такого, что было бы неприятным.
Он хотел сказать, что точно так же они оба еще не знают, что было бы, начни он прятаться, но Кейден промолчал. Не потому, что боялся возражать королеве. Просто он знал, что прятаться все равно не начнет. Он видел достаточно других, несчастных оборотней, чтобы знать: начнешь прятаться однажды - и будешь заниматься этим до самой смерти.
Несколько секунд он не отрываясь, смотрел на красивое голое отражение Регины. Затем понял, чего она ждет. Удивительно бережно - этому он тоже научился только недавно - Кейден положил ей на плечи рубашку, почти не таясь, втянул воздух у шеи. Он почти слышал, как бьется кровь в ее сонной артерии.
- Я сбежал в лес. Весна же, - этого ей должно было хватить, чтобы понять, что дело вовсе не в ней, но на всякий случай Кейден добавил, - а к тебе я вернулся.

"Зря," - последним он услышал это. Может. она говорила еще что-то, но Кейдена слишком захватило ощущение новой, незнакомой для него боли. Признаться, знакомиться с ней и не хотелось.
Действительно, зря. Зря она так с ним. С момента как он увидел виселицу Кейден понимал, что королева вряд ли закроет глаза на его короткую отлучку. И все же такого он не знал. Ее магия не нравилась ему и когда она была огненной. А эта...
Боль шла изнутри, а не снаружи. Она совсем не походила на боль при обращении, и потому приготовиться, понять заранее, какой она будет, он не мог. Глаза так и вовсе сразу же отозвались, став желтыми и обесцветив мир вокруг. Правда, по сторонам он и не смотрел.
Он не пытался отступать или останавливать Регину - ясно, что это было совершенно бессмысленным. Возможно, ему и правда не стоило возвращаться? Мысль о том, что не стоило сбегать, Кейдену в голову так и не пришла.
- Но ты ведь ждала меня, - через силу сказал Кейден, все лучше понимая, что боли все-таки больше, чем обычно. Ее почти слишком много.
Он чувствовал, как удлиняются клыки - обычно он не терял контроль настолько.
- Отпусти, - на выдохе - дышал он теперь шумно - попросил Кейден.

Вообще-то сделать то, чего она хотела, было очень легко. "Как не умолял никого..." Кейден вообще никого никогда не умолял, но ведь его "Отпусти" ее не устроило. Значит, она ждет другого.
Похоже, ей больше не нравились те, старые границы. Жаль: Кейдену в них было вольготно, хорошо. Возможно, в следующий раз ему и правда лучше не возвращаться? Он ведь будет, этот следующий раз - врать себе, что это больше никогда не повторится, Кейден не собирался.
Он осекся, почувствовав, что улетает, перестает ощущать себя. Вот это было страшно. Он всегда понимал, чувствовал, контролировал свое тело. И не ощущать его теперь было жутко до дрожи. Хотя дрожи в нем и без жути сейчас хватало.
Он не кричал - рычал уже перекроившимися связками. Кейден замер в шаге от превращения - и почти что мечтал о том, чтобы сделать его. Волком куда проще. Да и королева тогда, давно, боялась волка. Он разорвет ей горло, выберется из замка, перебив столько людей, сколько будет нужно - и все будет кончено.
Вот только на самом деле все будет кончено даже раньше - его смертью. Это было кристально ясно. А между жизнью и гордостью он всегда выбирал жизнь.
И рычание оборвалось, уступив место тихому скулению. Не для него - ведь сколько ни скули, легче не становится никогда - для Регины. Этого она хотела.

Кейден, реагируя на ее тон, подался вперед, но замер.
В этот момент он скорее догадывался о том, что боли больше нет, чем действительно ощущал это. Он понимал это по тому, как вернулся голос; по тому, как десны перестали ныть от слишком крупных зубов; по тому, как постепенно в мир возвращались цвета одновременно с тем, как серели глаза. Но тень, отзвук боли был все еще слишком сильным.
Ее больше не было, а казалось, что она рядом, стоит за плечом. Кейден тупо смотрел на перстень - и ничего не чувствовал. Конечно, перстень. Вот, чего она хотела. Интересно, если бы тогда, давно, он поцеловал бы его - сейчас было бы так же?
Впрочем, тогда ему было важно, а теперь все равно - в любом случае он ничего не почувствует. Так и вышло. Он поцеловал перстень и не ощутил ничего - кроме удивления, когда на серебре осталась кровь, и он понял, что это его кровь. Кейден провел рукой по губам. И правда кровь, а он и не заметил, откуда она взялась.
- Я буду уходить каждую весну, - сказал он, глядя на Регину снизу вверх. - И каждый раз потом будет так же?